Capodanno Cinese all'Esquilino (Piazza Vittorio)

Il Capodanno Cinese nel cuore dell'Esquilino

All'Esquilino, il rione più multiculturale di Roma, il Capodanno lunare non è una parentesi esotica ma un appuntamento di quartiere ormai radicato. Ogni anno, fra la fine di gennaio e la fine di febbraio, i Giardini Nicola Calipari — il grande spazio verde interno a Piazza Vittorio Emanuele II — si vestono di rosso e oro per accogliere migliaia di visitatori. Lanterne sospese, gazebo decorati, tamburi e profumo di ravioli al vapore trasformano per due giorni la piazza umbertina in un villaggio orientale a cielo aperto, nel pieno centro della Capitale del Lazio.

Una festa nata dal quartiere

L'iniziativa è promossa dal Polo Civico Esquilino insieme alle associazioni della comunità cinese di Roma, con il coinvolgimento delle istituzioni cittadine e della rappresentanza diplomatica cinese. L'Esquilino ospita da decenni la più importante concentrazione di attività commerciali e famiglie cinesi della città: la festa nasce quindi dal basso, come momento di incontro fra residenti italiani e cinesi, e non come evento calato dall'alto. Da questo deriva la sua atmosfera insolitamente familiare, molto diversa da quella di una grande manifestazione turistica.

La parata dei draghi e la danza del leone

Il momento più atteso è la parata dei draghi, che si svolge la domenica mattina: draghi lunghi decine di metri, retti da squadre di portatori, avanzano fra i viali dei giardini al ritmo di tamburi, gong e piatti. Ad accompagnarli ci sono i leoni danzanti, coppie di ballerini nascosti sotto costumi coloratissimi che, secondo la tradizione, scacciano gli spiriti negativi e portano prosperità per l'anno che comincia. È il segmento più fotografato della manifestazione e attira anche chi non frequenta abitualmente il rione.

Cultura, laboratori e gastronomia

Accanto agli spettacoli, la due giorni propone un percorso di gazebo culturali dove si possono seguire dimostrazioni e piccoli laboratori:

• Calligrafia cinese con pennello e inchiostro, con la scrittura dei caratteri augurali
• Arti marziali tradizionali, dal kung fu al tai chi, con esibizioni dei gruppi romani
• Danze classiche e musica dal vivo con strumenti tradizionali
• Attività per bambini, giochi e laboratori creativi legati al segno zodiacale dell'anno
• Street food: ravioli al vapore, spiedini, noodles saltati, dolci tipici e tè preparati sul posto

La parte gastronomica è uno dei motivi principali dell'afflusso: i banchi sono gestiti in gran parte da ristoratori del quartiere, che cucinano a vista secondo le ricette delle regioni di provenienza delle famiglie.

Quando andare e cosa aspettarsi

La manifestazione si tiene nel fine settimana più vicino al Capodanno lunare e resta aperta con orario continuato, tipicamente dalle 9 alle 21, con ingresso completamente gratuito. Il sabato è la giornata più tranquilla, dedicata soprattutto alle attività culturali e ai laboratori; la domenica, con la parata del mattino e la cerimonia ufficiale di metà giornata, è nettamente la più affollata. Chi desidera visitare con calma i gazebo e mangiare senza code farà bene a presentarsi in mattinata.

L'Esquilino oltre la festa

Vale la pena unire alla visita una passeggiata nel rione: il mercato coperto di via Principe Amedeo, le botteghe di via Carlo Alberto, la basilica di Santa Maria Maggiore a pochi minuti a piedi e la Porta Magica dei giardini stessi, curiosità alchemica seicentesca poco conosciuta anche dai romani. Nelle stesse settimane, altre iniziative legate al Capodanno lunare animano il quartiere e il vicino Mercato Centrale, alla stazione Termini, con cene a tema e incontri culturali.

Da non confondere con il Capodanno Cinese di Torpignattara, celebrazione distinta che si svolge in un altro municipio della città.