Natale al Borgo / Belén Viviente de Custonaci

Un belén viviente en el corazón de una gruta

El Belén Viviente de Custonaci es una de las citas navideñas más esperadas de la Sicilia occidental. La escena se desarrolla dentro de la Grotta Mangiapane, una cavidad de origen prehistórico de unos ochenta metros de altura, setenta de profundidad y trece de anchura, situada en Contrada Scurati en el municipio de Custonaci, en la provincia de Trapani. En el interior de la gruta se conserva un pequeño pueblo rupestre formado por casas incrustadas en la roca, habitado por pastores y campesinos hasta mediados del siglo XX: un marco natural único que sirve de escenario para la Natividad.

La historia: desde 1983 hasta hoy

La primera representación se remonta a la Navidad de 1983, nacida de la intuición del entonces párroco don Rosario Vanella, quien decidió celebrar la misa precisamente en la gruta. Desde entonces, el belén ha crecido hasta convertirse en la mayor manifestación de puesta en valor de las tradiciones populares del territorio. Por su valor cultural e identitario, desde 2006 está inscrito en el registro de bienes inmateriales de la Región Siciliana.

Los figurantes y los oficios antiguos

Cientos de figurantes, rigurosamente vestidos con trajes de época, recrean la vida cotidiana de la Sicilia rural de finales del siglo XIX. Entre las casas de piedra se encuentran artesanos trabajando: se produce pan, queso, aceite y cerámica, mientras el aire se llena del sonido de los martillos del herrero, del canto de los zampognari y de las historias de los cantastorie. Linternas, antorchas y lámparas de aceite iluminan el pueblo y devuelven al visitante la atmósfera de un mundo desaparecido.

Natale al Borgo

El belén viviente es el corazón de Natale al Borgo, el programa navideño del municipio de Custonaci que anima el pueblo durante todo el periodo festivo. Además de las representaciones en la gruta, el programa propone mercadillos navideños con artesanía, gastronomía típica y productos locales, conciertos, espectáculos teatrales, grupos folclóricos itinerantes, talleres, exposiciones y degustaciones. La Giornata della Befana, el 6 de enero, cierra las festividades con decenas de Befanas disfrazadas que invaden las calles del pueblo.

Por qué merece la pena el viaje

Más que un belén, el de Custonaci es una verdadera recreación de la cultura campesina siciliana, en un escenario difícil de olvidar. La combinación entre la grandiosidad de la Grotta Mangiapane, la autenticidad de los oficios representados y la calurosa participación de toda una comunidad convierte este evento en un referente de la Navidad en Sicilia, capaz de atraer cada año a miles de visitantes de toda la isla y más allá.