Marchés de Noël au Castello dell'Ettore

Noël au cœur d'un château normand

Les Marchés de Noël au Castello dell'Ettore sont le rendez-vous de l'Avent qui redonne vie chaque année au bourg d'Apice Vecchia, dans la commune d'Apice, province de Bénévent, au cœur du Sannio en Campanie. Pendant plusieurs week-ends, de la mi-novembre jusqu'aux jours précédant Noël, les salles, les cours et les chemins de ronde de la forteresse qui domine la vallée du Calore se remplissent de chalets en bois, d'illuminations, de décors et de musique : un parcours qui allie marché, spectacle et visite d'un monument autrement silencieux la majeure partie de l'année.

Apice Vecchia, la Pompéi du XXe siècle

C'est le cadre qui rend ce marché différent de tous les autres de la région. Apice Vecchia est un bourg abandonné après le tremblement de terre qui a frappé le Sannio : les habitants ont été transférés dans le nouveau centre d'Apice et l'ancien village est resté suspendu dans le temps, avec ses maisons vides et ses rues intactes, au point d'être surnommé la « Pompéi du XXe siècle ». Au point le plus haut de la colline se trouve le Castello dell'Ettore, d'origine normande et remanié à plusieurs reprises, qui a été au fil des siècles hôtel de ville, caserne, école primaire et enfin musée historique avec bibliothèque attenante. Le visiter avec les lumières de Noël allumées, tandis qu'autour le bourg reste immobile, est une expérience qu'aucune carte postale ne peut vraiment restituer.

Un parcours féerique pour petits et grands

Chaque édition choisit un fil conducteur et décore le château en conséquence : en 2025, le thème était les contes de Disney, avec la forteresse transformée en royaume enchanté et des personnages accueillant les visiteurs de salle en salle. Le cœur de la visite pour les enfants est la Maison du Père Noël, installée dans la tour, où les lutins recueillent les lettres et écoutent les vœux. L'espace dédié au monde d'Harry Potter, The Magic School of Hogwarts, est également très apprécié, avec la Grande Salle reconstituée, le choixpeau magique et des occasions de photos en costume (accès avec un petit supplément).

Reconstitutions lombardes et spectacles

Le programme d'animation est la partie la plus vivante de la journée : chanteurs, jongleurs, échassiers, compagnies théâtrales et artistes de rue se succèdent dans les espaces du château et sur les petites places du bourg. L'association Benevento Longobarda propose des reconstitutions en costume, dont le spectacle « Le Siège du Château », qui raconte le passé militaire de la forteresse et la période lombarde du Sannio, un thème identitaire fort pour toute la région de Bénévent.

Artisanat et saveurs du Sannio

• Chalets en bois avec artisanat artistique, céramiques, décorations de Noël et idées cadeaux faites main
• Produits typiques du terroir : charcuteries, fromages, conserves, douceurs de fête et vins du Sannio
• Espace restauration avec plats chauds et froids, fritures, grillades, finger food, boissons et desserts, avec la contribution de la Pro Loco d'Apice
• Restaurants, pubs et pizzerias du bourg ouverts durant les jours de marché

Visites guidées du bourg

À côté du marché, il est possible de réserver des visites guidées d'Apice Vecchia, une promenade accompagnée à travers les maisons abandonnées, l'église et les ruelles du village fantôme : un supplément minime (2 euros par personne, réduit pour les groupes) qui vaut la peine d'être ajouté, car c'est le meilleur moyen de comprendre l'histoire du lieu et de ne pas se limiter aux lumières.

Quand et comment visiter

Les jours d'ouverture sont concentrés sur les week-ends, avec quelques dates en semaine lors des ponts de décembre. Aux horaires habituels, on entre le samedi de 15h00 à 22h00 et le dimanche de 10h30 à 22h00, avec dernière entrée au château une demi-heure avant la fermeture. Ceux qui arrivent en voiture ou en camping-car se garent à Apice Nuova et rejoignent le bourg avec la navette dédiée : un choix obligatoire, car les petites rues d'Apice Vecchia ne pourraient pas supporter le trafic de milliers de visiteurs.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ce n'est pas le plus grand marché d'Italie et il ne cherche pas à l'être : sa force est son cadre. En quelques heures, on réunit un château médiéval, un village fantôme, une tradition lombarde reconstituée, l'artisanat et la cuisine du Sannio. Pour ceux qui visitent la Campanie intérieure en hiver, c'est l'une des meilleures occasions de découvrir un arrière-pays qui, en été, reste dans l'ombre de la côte.