Mercadillos de Navidad en el Castello dell'Ettore

La Navidad dentro de un castillo normando

Los Mercadillos de Navidad en el Castello dell'Ettore son la cita de Adviento que cada año devuelve la vida al pueblo de Apice Vecchia, en el municipio de Apice, provincia de Benevento, en el corazón del Sannio en Campania. Durante varios fines de semana, desde mediados de noviembre hasta los días previos a la Navidad, las salas, los patios y los pasadizos de la fortaleza que domina el valle del Calore se llenan de casitas de madera, luces, decoraciones y música: un recorrido que combina mercadillo, espectáculo y la visita a un monumento que permanece en silencio gran parte del año.

Apice Vecchia, la Pompeya del siglo XX

Es el entorno lo que hace que este mercadillo sea diferente a todos los demás de la región. Apice Vecchia es un pueblo abandonado tras el terremoto que azotó el Sannio: los habitantes fueron trasladados al nuevo centro de Apice y el antiguo pueblo quedó suspendido en el tiempo, con sus casas vacías y calles intactas, tanto que ha sido apodado la “Pompeya del siglo XX”. En el punto más alto de la colina se encuentra el Castello dell'Ettore, de origen normando y reformado en varias ocasiones, que a lo largo de los siglos ha sido sede municipal, cuartel, escuela primaria y, finalmente, museo histórico con biblioteca anexa. Visitarlo con las luces de Navidad encendidas, mientras el pueblo alrededor permanece inmóvil, es una experiencia que ninguna postal puede capturar realmente.

Un recorrido de cuento para grandes y pequeños

Cada edición elige un hilo conductor y decora el castillo en consecuencia: en 2025 el tema fueron los cuentos de Disney, con la fortaleza transformada en un reino encantado y personajes que reciben a los visitantes sala tras sala. El corazón de la visita para los niños es la Casa de Papá Noel, instalada en la torre, donde los elfos recogen las cartas y escuchan sus deseos. También es muy querida la zona dedicada al mundo de Harry Potter, The Magic School of Hogwarts, con la Gran Sala reconstruida, el sombrero seleccionador que asigna las casas y oportunidades para fotos con disfraces (acceso con un pequeño suplemento).

Recreaciones longobardas y espectáculos

El programa de entretenimiento es la parte más viva de la jornada: cantantes, malabaristas, zancudos, compañías teatrales y artistas callejeros se alternan en los espacios del castillo y en las placitas del pueblo. La asociación Benevento Longobarda propone recreaciones con trajes de época, incluido el espectáculo “El asedio al castillo”, que narra el pasado militar de la fortaleza y la etapa longobarda del Sannio, un tema de identidad muy fuerte para toda el área de Benevento.

Artesanía y sabores del Sannio

• Casitas de madera con artesanía artística, cerámica, decoraciones navideñas e ideas de regalo hechas a mano
• Productos típicos de la zona: embutidos, quesos, conservas, dulces festivos y vinos del Sannio
• Zona gastronómica con platos calientes y fríos, fritos, parrilla, picoteo, bebidas y dulces, con la colaboración de la Pro Loco de Apice
• Restaurantes, pubs y pizzerías del pueblo abiertos durante los días de mercadillo

Visitas guiadas al pueblo

Junto al mercadillo es posible reservar visitas guiadas por Apice Vecchia, un recorrido acompañado por las casas abandonadas, la iglesia y las callejuelas del pueblo fantasma: un suplemento mínimo (2 euros por persona, reducido para grupos) que merece la pena añadir, ya que es la mejor forma de comprender la historia del lugar y no limitarse solo a las luces.

Cuándo y cómo visitar

Los días de apertura se concentran en los fines de semana, con algunas fechas entre semana durante los puentes de diciembre. En los horarios habituales, los sábados se entra de 15:00 a 22:00 y los domingos de 10:30 a 22:00, con el último acceso al castillo media hora antes del cierre. Quienes lleguen en coche o autocaravana aparcan en Apice Nuova y llegan al pueblo con el servicio de autobús lanzadera dedicado: una elección obligatoria, dado que las estrechas calles de Apice Vecchia no soportarían el tráfico de miles de visitantes.

Por qué merece el viaje

No es el mercadillo más grande de Italia y no pretende serlo: su fuerza es la ambientación. En pocas horas se combinan un castillo medieval, un pueblo fantasma, una tradición longobarda recreada, la artesanía y la cocina del Sannio. Para quienes visitan la Campania interior en invierno, es una de las mejores ocasiones para descubrir un interior que en verano queda a la sombra de la costa.