Le Focareddhe (Saint Antoine Abbé)
Les feux de joie de la Saint Antoine Abbé qui ouvrent le Carnaval de Gallipoli
Édition 2026 non confirmée à ce jour
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Présentation de Le Focareddhe
Le feu qui ouvre le Carnaval de Gallipoli
Les Focareddhe sont l'un des rituels les plus chers à Gallipoli, commune de la province de Lecce donnant sur la mer Ionienne. Chaque année, le soir du 17 janvier, fête de Saint Antoine Abbé, de grands feux de joie sont allumés dans le centre historique avec du bois récolté dans les champs : branches d'olivier issues de la taille et sarments de vigne, entassés « à la manière d'une meule ». C'est de ce feu que, par tradition, débute la longue période carnavalesque de Gallipoli.
Sant'Antoni te lu focu
Le rite est dédié à Saint Antoine Abbé, affectueusement appelé dans le dialecte salentin « Sant'Antoni te lu focu » (Saint Antoine du feu) et « Sant'Antoni te lu porcu » (Saint Antoine du cochon), car il est représenté avec un petit cochon à ses pieds en tant que protecteur des animaux domestiques. La légende populaire le rapproche du mythe de Prométhée : il serait descendu aux enfers pour ramener le feu aux hommes, un geste d'amour envers les personnes et les animaux.
Entre sacré et profane
Sous la dévotion chrétienne affleurent des racines païennes : le feu purificateur avait le pouvoir de libérer la communauté de ses fautes et de marquer le passage vers le nouveau cycle de l'année. Autrefois, les cendres dispersées depuis les remparts de la ville servaient à « apaiser la colère de la mer » et à garantir le retour en toute sécurité des pêcheurs. Autour des feux, allumés aux carrefours des rues de la vieille ville, on dansait au rythme de la pizzica, dans un entrelacement de significations allant de la cour amoureuse aux images infernales du feu.
Un rite identitaire reconnu
Les Focareddhe représentent « un élément identitaire de l'histoire citadine » et sont inscrites, avec d'autres rites du feu salentins, au registre régional des Rituels du feu de la Région Pouilles. L'allumage, organisé par la municipalité de Gallipoli via le Département du Tourisme et du Spectacle, est traditionnellement accompagné de spectacles de musique populaire du Salento et marque le premier rendez-vous du calendrier du Carnaval Historique de Gallipoli, l'un des plus anciens des Pouilles avec ceux de Putignano et Manfredonia.
Le Focareddhe — édition 2026
Pour l'édition 2026 des Focareddhe de Gallipoli, aucune confirmation officielle publique n'est encore disponible. En vue du Carnaval 2026, la municipalité avait indiqué que le retour du traditionnel feu de joie de la Saint Antoine du 17 janvier restait « le dernier nœud symbolique à dénouer », reportant la communication à une phase ultérieure.
S'il est confirmé, l'allumage suivrait la tradition : le soir du 17 janvier, dans le centre historique de Gallipoli, avec le grand feu de joie de branches d'olivier et de sarments de vigne en l'honneur de Saint Antoine Abbé, accompagné de musique populaire salentine. Le rite marquerait comme toujours l'ouverture de la période carnavalesque de la ville.
Informations pratiques — Le Focareddhe
Quand
Le soir du 17 janvier, fête de Saint Antoine Abbé. En cas de mauvais temps, l'allumage peut être reporté de quelques jours (en 2025, il a été déplacé au 19 janvier).
Où
Centre historique de Gallipoli (LE), traditionnellement via Zacà et dans les espaces de la vieille ville. Gallipoli est accessible en voiture par la SS101 Lecce-Gallipoli, en train avec les Ferrovie del Sud Est jusqu'à la gare de Gallipoli, et en avion depuis les aéroports de Brindisi et Bari.
Coûts
Événement gratuit et en plein air, ouvert aux résidents et aux visiteurs.
Conseils
Vêtements d'hiver chauds : les soirées de janvier sur la mer Ionienne peuvent être froides et venteuses. À combiner avec une promenade dans le centre historique et sur le front de mer.
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Où se déroule — Le Focareddhe
Centro storico di Gallipoli
Via Zacà, 73014 Gallipoli