La Stéla — Chant de l'Étoile Mòchena

Un rite épiphanique qui résiste au temps

La Stéla, le Chant de l'Étoile, est l'un des rites les plus identitaires de la Vallée des Mòcheni (Bersntol), la petite île linguistique germanophone qui s'étend le long du torrent Fersina, à quelques kilomètres de Trente. Aujourd'hui, cette tradition n'est encore vivante que dans deux villages de la vallée : Palù del Fersina et Fierozzo. Dans la commune de Palù del Fersina, dans la province de Trente et la région Trentin-Haut-Adige, le rite marque depuis des siècles le passage entre l'année ancienne et la nouvelle.

L'étoile de maison en maison

Le cœur de la célébration est une grande étoile comète à cinq ou six branches, colorée, illuminée de l'intérieur et montée sur un long bâton, capable de tourner pendant qu'elle est portée dans les rues du village. Les chanteurs, les stelàri, se déplacent de maison en maison et s'arrêtent devant les habitations pour entonner les chants traditionnels, apportant à chaque famille des vœux de paix, de prospérité et de bonne année. Le long du parcours, devant l'église, les oratoires et les croix, résonne le célèbre Puer natus in Bethlehem.

Le répertoire et la langue

À Palù del Fersina, le répertoire comprend sept chants (six en italien et un en latin), tandis qu'à Fierozzo, trois sont chantés. Les textes, transmis oralement avec la langue mòchena, évoquent l'annonce de la naissance de Jésus et l'adoration des Rois Mages. Une personne désignée recueille les offrandes des familles, traditionnellement destinées à faire célébrer des messes en suffrage des défunts : un geste qui entremêle chant, foi et mémoire communautaire.

Les conscrits et le passage générationnel

Les protagonistes du rite sont les conscrits, les jeunes de la même classe d'âge qui décorent l'étoile, la transportent le long du parcours et guident le groupe des chanteurs. Porter la Stéla représente un véritable rite de passage de l'adolescence à l'âge adulte et l'entrée officielle dans la vie sociale du village. Les chanteurs les plus âgés accompagnent et instruisent les plus jeunes, garantissant la transmission de la tradition de génération en génération.

Les soirées de la tradition

À Palù del Fersina, la Stéla se déroule en trois soirées : la nuit de la Saint-Sylvestre (31 décembre), le Nouvel An (1er janvier) et la veille de l'Épiphanie (6 janvier). Le village est divisé en deux, afin que les chanteurs puissent atteindre chaque quartier lors de soirées différentes et que chaque famille reçoive la visite de l'étoile. La communauté attend avec impatience l'arrivée des chanteurs : un moment de recueillement où ressurgissent les souvenirs et la nostalgie de l'année écoulée.

Racines historiques

La forme actuelle du rite s'est consolidée au XVIe siècle, pendant la Contre-Réforme catholique promue par le Concile de Trente pour contrer l'influence de la Réforme protestante. Depuis lors, le Chant de l'Étoile est resté un patrimoine immatériel qui témoigne de la continuité culturelle de la communauté mòchena, gardée et valorisée par l'Institut Culturel Mòcheno.