La Farchia de Tufillo

Un rito del fuego en la noche de Nochebuena

En Tufillo, un minúsculo municipio de la zona del Vastese, en la provincia de Chieti, la noche de Nochebuena no solo se vive con vigilia y espera: es la noche en la que se enciende la farchia, uno de los ritos del fuego más antiguos y fascinantes de los Abruzos. Cada 24 de diciembre, decenas de voluntarios del pueblo —muchos de ellos originarios de Tufillo que regresan expresamente para la ocasión— dan vida a una tradición transmitida de generación en generación, capaz de atraer a visitantes de toda la región.

¿Qué es la farchia?

La farchia de Tufillo es especialmente imponente en comparación con las de otros pueblos: se trata de un tronco largo y recto que puede alcanzar hasta los veinte metros, alrededor del cual se insertan otros troncos menores hasta formar un gran haz, sujeto por aros de hierro. En la base, el tronco principal presenta tres ramificaciones, y alrededor de ellas se atan ramas y maderas más pequeñas. La preparación requiere días de trabajo y concluye la tarde del 24 de diciembre frente a la iglesia de San Vito.

El transporte y el encendido

En la velada de Nochebuena, los habitantes avanzan en procesión, con la antorcha aún apagada, por las callejuelas del centro histórico. La gran farchia es empujada y transportada a mano a lo largo de la subida que lleva a la iglesia de Santa Giusta, en la parte alta del pueblo, con el objetivo de llegar a la cima poco antes de la medianoche. Al sonar las doce, frente a Santa Giusta, se prende fuego a la farchia mientras los presentes entonan villancicos, seguidos de la bendición y la Santa Misa de Navidad.

Vino, dulces y comunidad

A lo largo del recorrido, la comitiva se detiene en los puntos de avituallamiento preparados por los residentes, que ofrecen a voluntarios y visitantes vino y dulces típicos de la Navidad abruzzesa: torcinelli, cagionetti, galletas de almendra y pizzelle. Todo ello acompañado de música y un ambiente festivo que involucra a todo el pueblo. Desde hace algunos años, también los niños participan activamente, llevando en procesión una farchia en miniatura.

Las raíces precristianas

La farchia se incluye entre los ritos del fuego de época precristiana dedicados al «tiempo del renacimiento», coincidiendo con el solsticio de invierno: la noche más larga del año, tras la cual los días comienzan a alargarse y la luz a prevalecer sobre las tinieblas. Con la llegada del cristianismo, el rito se fusionó con la fiesta de la Natividad, pero ha conservado intacto su significado propiciatorio, compartido con otros pueblos de la frontera entre los Abruzos y Molise, como la cercana Fraine. La tradición está documentada incluso en el Catálogo General de Bienes Culturales como ejemplo de las fiestas del fuego de los Abruzos.