La Crèche de Calcata (exposition de Marijcke van der Maden)

Une crèche unique en son genre

Au cœur de Calcata, minuscule village perché sur un éperon de tuf dans la province de Viterbe, la période de Noël s'illumine autour d'une œuvre sans égale : la crèche de Marijcke van der Maden, exposée chaque année au Granarone, ancien grenier du village datant de 1632, situé via di Porta Segreta. Ce qui rend cette Nativité si spéciale, ce n'est pas seulement la maîtrise artisanale, mais le fait que les personnages qui l'entourent ne soient pas des bergers anonymes : chacun dépeint un véritable habitant de Calcata, d'hier et d'aujourd'hui, saisi dans ses gestes quotidiens.

L'artiste et le village

Marijcke van der Maden est une artiste néerlandaise, née à Veldhoven, qui s'est installée à Calcata dans les années 80, choisissant de vivre dans une ancienne cave creusée dans la roche de tuf. Reconnue internationalement pour ses poupées et marionnettes inspirées de contes de fées, de récits médiévaux et de légendes, elle a fait du village sa maison et sa principale source d'inspiration. La crèche du Granarone est le fruit d'un lien profond avec la communauté qui l'a accueillie : un hommage, statuette après statuette, aux personnes qui ont habité et habitent ce lieu.

La technique et les matériaux

Chaque personnage est entièrement modelé à la main avec une pâte de poudre de bois, à partir de laquelle prennent forme des visages, des mains et des pieds chargés d'expressivité. Les corps sont ensuite vêtus de tissus précieux comme des velours et des soies, ayant souvent appartenu aux personnes représentées : un détail qui transforme chaque figure en une relique affectueuse. Le résultat est une scène vivante, où la représentation sacrée se fond avec la chronique intime du village.

Une nouvelle statuette chaque année

La tradition veut que chaque année l'artiste ajoute un nouveau personnage, portrait d'un habitant du village dont l'identité reste secrète jusqu'à l'inauguration du 8 décembre. Autour de la Nativité cohabitent ainsi les résidents d'aujourd'hui et les visages de ceux qui ont quitté Calcata dans les années 50, lorsque le vieux village fut déclaré inhabitable : un récit choral qui, un Noël après l'autre, préserve la mémoire de la communauté.

Un Noël à Calcata

Pendant les fêtes, le Granarone et les rues du village s'animent d'initiatives pensées surtout pour les familles : ateliers créatifs pour enfants, concerts, spectacles itinérants et moments conviviaux, jusqu'à la Befana du 6 janvier. Visiter la crèche devient ainsi l'occasion de découvrir l'un des villages les plus suggestifs du Latium, entre ruelles creusées dans le tuf, ateliers d'artistes et panoramas sur la vallée du Treja. Un rendez-vous qui, dans la commune de Calcata et dans toute la Tuscia, est devenu une étape incontournable du calendrier de Noël.