Infiorata du Corpus Domini de Rocca Santo Stefano

Un village qui devient toile

À Rocca Santo Stefano, petite commune de la ville métropolitaine de Rome Capitale nichée entre les monts Ruffi et Affilani, dans la haute vallée de l'Aniene à quelques kilomètres de Subiaco, la fête du Corpus Domini ne se célèbre pas seulement à l'église : elle se célèbre dans la rue, sous forme de couleurs. Durant la nuit qui précède la solennité, tout le village se met au travail pour étendre le long de la Via Padre Pellegrino Ernetti une série de grandes compositions florales éphémères, destinées à vivre quelques heures seulement avant d'être traversées par la procession.

Quatre siècles de tradition

Les sources d'archives situent la première infiorata documentée à Rocca Santo Stefano il y a plus de quatre siècles, ce qui place ce rendez-vous parmi les plus anciens du Latium avec ceux de Genzano et de la campagne romaine. La mémoire orale des anciens confirme un rite qui ne s'est jamais vraiment interrompu. Dans les années 1980, la pratique s'est structurée autour de l'Associazione Maestri Infioratori di Rocca, née pour recueillir l'héritage de Monseigneur Tancredi Ciancarella, promoteur historique de la manifestation sous sa forme actuelle. Comme l'a rappelé le maire Sandro Runieri, il s'agit d'une « tradition séculaire, transmise de génération en génération », qui a conservé nombre de ses caractéristiques originelles.

Comment naît un tableau floral

Le travail commence des jours auparavant. Les esquisses sont dessinées, reportées au sol sur papier, puis remplies avec des matériaux rigoureusement végétaux : pétales d'œillets effeuillés un à un, genêt, fenouil sauvage, feuilles et fonds de terre colorée. La récolte et l'effeuillage des fleurs sont un rite collectif nocturne qui implique des familles entières, enfants compris : certaines éditions ont nécessité plus de cinquante mille œillets et ont vu la participation d'environ trois cents personnes. Les douze tableaux alternent sujets sacrés — l'Eucharistie, la Vierge Marie, le Christ — et thèmes civils ou d'actualité : la paix, les anniversaires historiques, les hommages à des artistes comme le Pérugin, Picasso ou Puccini lors des éditions dédiées à leurs commémorations.

Le dimanche du Corpus Domini

Le samedi, le tapis est déjà visible et le village se remplit de visiteurs qui parcourent la rue en silence, photographiant les œuvres avant que la lumière ne baisse. Le point culminant arrive le dimanche matin : la procession solennelle, guidée par le curé avec le Saint-Sacrement sous le dais, traverse les tableaux, qui sont ainsi consommés pas après pas. C'est le sens profond de l'infiorata — la beauté offerte et volontairement destinée à se dissoudre — et le moment où l'art floral devient expression de foi et d'appartenance communautaire.

Autour de l'infiorata

• Ouverture du centre historique médiéval, avec ses maisons en pierre, ses ruelles étroites et les vestiges de l'ancienne forteresse
• Visite de l'église Santa Maria Assunta, cœur de la célébration liturgique
• Points de restauration et dîner communautaire avec projection des images des tableaux réalisés
• Promenades dans le bois d'Antera, au refuge de Saint-François et à la Grotta dell'Arco

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Par rapport aux infiorate les plus célèbres et fréquentées, celle de Rocca Santo Stefano conserve une dimension authentiquement villageoise : il n'y a pas de billetterie, pas de scène, il y a un village entier qui ne dort pas pendant une nuit. Pour ceux qui visitent le Latium en juin, c'est l'occasion de découvrir un coin peu battu de la région, entre la vallée de l'Aniene et les monts qui montent vers Subiaco, et d'assister à une forme d'art populaire qui ne survit que grâce à la transmission familiale.