I Fanòve et Festivités de Maria SS. della Vetrana (Les Jours du Feu)

Une nuit de feu pour la Madonna della Vetrana

Au cœur de l'hiver, lorsque les soirées deviennent longues et froides, Castellana Grotte — petite ville de la Province de Bari, au cœur de la Murgia dei Trulli — se transforme en une cité de flammes. Ce sont I Fanòve, les imposants bûchers de bois érigés dans chaque quartier et enflammés dans la nuit du 11 janvier, pour illuminer l'obscurité et honorer le vœu séculaire fait à la Madonna della Vetrana, patronne de la ville.

La tradition puise ses racines en 1691 : selon la dévotion populaire, c'est l'intercession de la Vierge de la Vetrana qui libéra Castellana de la terrible épidémie de peste qui, entre décembre 1690 et janvier 1691, avait frappé le sud-est de la région de Bari. Depuis, chaque année, les habitants de Castellana renouvellent ce remerciement par le feu : les torches brûlent sans interruption du premier soir jusqu'au lendemain matin, promesse tenue de génération en génération. En 2026, la communauté célèbre le 335e anniversaire de cette libération.

"Les Jours du Feu" : bien plus qu'une simple nuit

Les Fanòve sont le point culminant d'un programme complet que le Comité des Fêtes Patronales, avec le parrainage de la Municipalité de Castellana Grotte, déploie tout au long du mois de janvier sous le nom de "I Giorni del Fuoco". Un parcours qui unit foi, mémoire historique et spectacle :

• La Diana — l'évocatrice procession nocturne qui, avant l'aube, rejoint les moulins à huile du territoire pour récolter l'huile destinée à alimenter la lampe votive de la Vierge au Sanctuaire, accompagnée par la fanfare municipale.
• Les reconstitutions historiques — le projet "Ab Origine", qui remet en scène le drame de la peste et la naissance du culte de la Vetrana.
• Sur les traces des Fanòve — la marche populaire qui allie sport, paysage et dévotion.
• La Fête Patronale du 12 janvier — avec la procession solennelle et le spectacle pyrotechnique qui clôture en beauté la nuit du feu.

Au sein du Réseau des Feux des Pouilles

Les Fanòve de Castellana Grotte font partie du Réseau des Feux des Pouilles, le circuit qui rassemble les grands rites du feu hivernaux de la région. C'est l'une des expressions les plus authentiques de la culture populaire des Pouilles : non pas un événement construit pour les touristes, mais une liturgie collective qui implique des quartiers entiers dans la collecte du bois, la construction des bûchers et la veillée autour des flammes. L'allumage de la première fanòva sur la place Largo San Francesco est retransmis en direct à la télévision sur Canale 7 et en streaming, signe de l'importance profonde de cette nuit pour l'identité de Castellana.

Assister aux Fanòve, c'est s'immerger dans une atmosphère unique : le crépitement du bois, la chaleur qui réchauffe les rues du centre historique, le son de la fanfare accompagnant la procession aux flambeaux, les visages illuminés par le rouge des flammes. Une expérience qui raconte, mieux que n'importe quel mot, l'âme la plus ancienne de ce coin des Pouilles.