Thomas Becket A.D. 1170

Thomas Becket A.D. 1170 : Mottola retourne à l'An Mil

Au cœur de l'hiver, alors que le reste de l'Italie est plongé dans les festivités de Noël, le bourg de Mottola, dans la province de Tarente, se transforme en cité médiévale pour célébrer son saint patron avec l'une des reconstitutions historiques les plus suggestives des Pouilles. Thomas Becket A.D. 1170 est un grand événement public dédié à Saint Thomas Becket, l'archevêque de Canterbury assassiné dans sa cathédrale le 29 décembre 1170 pour avoir défendu l'autonomie de l'Église face au pouvoir du roi d'Angleterre Henri II.

Pourquoi un saint anglais est le patron de Mottola

Le lien entre la petite ville des Murge et le martyr anglais plonge ses racines au Moyen Âge : selon la tradition, certaines reliques du saint arrivèrent à Mottola, qui en fit son protecteur. Depuis lors, la communauté de Mottola préserve cette dévotion singulière, qui fait de la fête patronale du 29 décembre un événement unique en Italie et alimente aujourd'hui un dialogue culturel avec Canterbury et l'Église d'Angleterre.

Trois jours de spectacle dans le bourg médiéval

Pour l'occasion, le centre historique se peuple d'ateliers d'artisans, de jeux historiques, de tavernes et de points de restauration à thème, d'animations itinérantes et de musique ancienne. Le moment le plus attendu est le grand cortège historique, qui défile dans les rues de la ville avec plus de 400 figurants en costume, accompagné de tableaux vivants qui retracent les étapes fondamentales de la vie de Becket, de son amitié avec le roi jusqu'à la rupture et l'exil.

La reconstitution de l'assassinat

Le point culminant de la manifestation est la reconstitution du martyre sur la Piazza XX Settembre : inspirée des sources historiques et des textes de T.S. Eliot (« Meurtre dans la cathédrale ») et du chroniqueur Edward Grim, la scène du meurtre du saint prend vie entre décors lumineux et projections vidéo à fort impact émotionnel. Les moments institutionnels et religieux ne manquent pas, comme la remise du Becket d'Or et la concélébration solennelle dans l'église mère de Santa Maria Assunta, aux côtés du tournoi des Rioni et des spectacles médiévaux en soirée.

Un événement vivant et en pleine croissance

Organisée par l'Association des Hérauts de Saint Thomas Becket, la reconstitution est désormais un rendez-vous de référence dans le sud de l'Italie, capable d'attirer à Mottola des visiteurs de toutes les Pouilles et au-delà. Ces dernières années, l'événement a accueilli des personnalités locales et a noué des relations internationales avec Canterbury, se confirmant comme une manifestation qui conjugue identité locale, valeur historique et spectacle populaire en accès gratuit.