I Fanòve e Festeggiamenti Maria SS. della Vetrana (I Giorni del Fuoco)

Una notte di fuoco per la Madonna della Vetrana

Nel cuore dell'inverno, quando le sere si fanno lunghe e fredde, Castellana Grotte — cittadina della Provincia di Bari, nel cuore della Murgia dei Trulli — si trasforma in una città di fiamme. Sono I Fanòve, le imponenti cataste di legna che vengono innalzate in ogni rione e date alle fiamme nella notte dell'11 gennaio, per illuminare il buio e sciogliere il voto secolare alla Madonna della Vetrana, patrona della città.

La tradizione affonda le radici nel 1691: secondo la devozione popolare, fu proprio l'intercessione della Vergine della Vetrana a liberare Castellana dalla terribile epidemia di peste che, tra il dicembre 1690 e il gennaio 1691, aveva flagellato il sud-est barese. Da allora, ogni anno, i castellanesi ravvivano quel ringraziamento con il fuoco: le fiaccole ardono senza interruzione dalla prima sera fino al mattino successivo, come promessa mantenuta di generazione in generazione. Nel 2026 la comunità celebra i 335 anni da quella liberazione.

"I Giorni del Fuoco": molto più di una sola notte

Le Fanòve sono il momento culminante di un intero cartellone che il Comitato Feste Patronali, con il patrocinio del Comune di Castellana Grotte, dispiega lungo tutto il mese di gennaio sotto il nome de "I Giorni del Fuoco". Un percorso che unisce fede, memoria storica e spettacolo:

• La Diana — la suggestiva processione notturna che, prima dell'alba, raggiunge i frantoi oleari del territorio per raccogliere l'olio destinato ad alimentare la lampada votiva della Vergine al Santuario, accompagnata dalla banda cittadina.
• Le rievocazioni storiche — il progetto "Ab Origine", che riporta in scena il dramma della peste e la nascita del culto della Vetrana.
• Sulla scia delle Fanòve — la camminata popolare che unisce sport, paesaggio e devozione.
• La Festa Patronale del 12 gennaio — con la solenne processione e lo spettacolo pirotecnico che chiude in bellezza la notte del fuoco.

Nella Rete dei Fuochi di Puglia

I Fanòve di Castellana Grotte fanno parte della Rete dei Fuochi di Puglia, il circuito che raccoglie i grandi riti del fuoco invernale della regione. È una delle espressioni più autentiche della cultura popolare pugliese: non un evento costruito per i turisti, ma una liturgia collettiva che coinvolge interi rioni nella raccolta della legna, nella costruzione delle cataste e nella veglia attorno alle fiamme. L'accensione della prima fanòva in Largo San Francesco viene trasmessa in diretta televisiva su Canale 7 e in streaming, segno di quanto profondamente questa notte appartenga all'identità di Castellana.

Assistere alle Fanòve significa immergersi in un'atmosfera unica: il crepitìo del legno, il calore che riscalda le vie del centro storico, il suono della banda che accompagna la processione con le fiaccole, i volti illuminati dal rosso delle fiamme. Un'esperienza che racconta, meglio di qualunque parola, l'anima più antica di questo angolo di Puglia.