I Fanòve y las Fiestas de Maria SS. della Vetrana (Los Días del Fuego)

Una noche de fuego por la Madonna della Vetrana

En pleno invierno, cuando las tardes se vuelven largas y frías, Castellana Grotte —pequeña ciudad de la Provincia de Bari, en el corazón de la Murgia de los Trulli— se transforma en una ciudad de llamas. Son I Fanòve, las imponentes pilas de leña que se levantan en cada barrio y se prenden fuego en la noche del 11 de enero, para iluminar la oscuridad y cumplir el voto secular a la Madonna della Vetrana, patrona de la ciudad.

La tradición hunde sus raíces en 1691: según la devoción popular, fue la intercesión de la Virgen de la Vetrana la que liberó a Castellana de la terrible epidemia de peste que, entre diciembre de 1690 y enero de 1691, azotó el sureste de Bari. Desde entonces, cada año, los habitantes de Castellana renuevan ese agradecimiento con el fuego: las antorchas arden sin interrupción desde la primera noche hasta la mañana siguiente, como una promesa mantenida de generación en generación. En 2026, la comunidad celebra los 335 años de aquella liberación.

"Los Días del Fuego": mucho más que una sola noche

Las Fanòve son el momento culminante de todo un programa que el Comité de Fiestas Patronales, con el patrocinio del Ayuntamiento de Castellana Grotte, despliega a lo largo del mes de enero bajo el nombre de "Los Días del Fuego". Un recorrido que une fe, memoria histórica y espectáculo:

• La Diana — la sugestiva procesión nocturna que, antes del amanecer, recorre las almazaras de la zona para recoger el aceite destinado a alimentar la lámpara votiva de la Virgen en el Santuario, acompañada por la banda municipal.
• Las recreaciones históricas — el proyecto "Ab Origine", que pone en escena el drama de la peste y el nacimiento del culto a la Vetrana.
• Tras la estela de las Fanòve — la caminata popular que une deporte, paisaje y devoción.
• La Fiesta Patronal del 12 de enero — con la solemne procesión y el espectáculo pirotécnico que cierra con broche de oro la noche del fuego.

En la Red de Fuegos de Apulia

I Fanòve de Castellana Grotte forman parte de la Red de Fuegos de Apulia, el circuito que reúne los grandes ritos del fuego invernal de la región. Es una de las expresiones más auténticas de la cultura popular apuliana: no es un evento construido para turistas, sino una liturgia colectiva que involucra a barrios enteros en la recolección de leña, la construcción de las pilas y la vigilia alrededor de las llamas. El encendido de la primera fanòva en Largo San Francesco se transmite en directo por televisión en Canale 7 y en streaming, señal de lo profundamente que esta noche pertenece a la identidad de Castellana.

Asistir a las Fanòve significa sumergirse en una atmósfera única: el crepitar de la madera, el calor que calienta las calles del centro histórico, el sonido de la banda que acompaña la procesión con antorchas, los rostros iluminados por el rojo de las llamas. Una experiencia que cuenta, mejor que cualquier palabra, el alma más antigua de este rincón de Apulia.