Fête Patronale de San Rocco

Le saint patron qui rassemble tout un village

À Molinara, un village d'un peu plus de mille cinq cents habitants surplombant la vallée du Fortore à 582 mètres d'altitude, dans la province de Bénévent (Campanie), la Fête Patronale de San Rocco n'est pas seulement une commémoration religieuse : c'est le moment de l'année où le village se reconnaît et se compte. La mémoire liturgique du saint pèlerin de Montpellier tombe le 16 août et, autour de cette date, le Comité San Rocco construit chaque été un programme qui mêle dévotion populaire, musique et traditions paysannes.

La Matinata, le rite de la veille

Le cœur le plus ancien de la fête est la Matinata : dans la nuit du 15 août, un cortège part de la Piazza Vittoria et parcourt les rues principales du centre, s'arrêtant sous les maisons pour inviter les familles à la messe du matin en l'honneur de San Rocco. C'est un réveil collectif, fait de musique et de voix, qui a conservé sa forme originelle : ceux qui arrivent pour la première fois à Molinara sont surpris de trouver le village éveillé et dans les rues au milieu de la nuit.

Les tracteurs chargés de blé

Le matin du 16 août, après la messe solennelle, la statue du saint sort en procession, accompagnée par un défilé de tracteurs décorés de blé. C'est l'image la plus reconnaissable de la fête molinarese : une offrande agricole qui raconte l'identité d'un territoire où la céréaliculture et la culture de la pomme de terre de Molinara ont marqué la vie de générations. Le soir, la fanfare invitée clôture son concert avec l'hymne à San Rocco exécuté devant la statue : l'un des moments les plus émouvants de toute la semaine.

Les soirées sur la Piazza San Rocco

À côté de la partie liturgique, le Comité San Rocco met en place un programme civil qui occupe plusieurs journées : concerts de fanfares, avec la Banda Città di Molinara et des formations invitées comme la Banda Città di Lanciano, spectacles théâtraux et soirées comiques au Théâtre Communal Pasquale Santoro, nuits de danse et revival années 90, expositions dans le centre historique et feux d'artifice finaux. La scène principale est installée sur la Piazza San Rocco, qui a accueilli ces dernières années des noms de renommée nationale : Roberto Vecchioni, Luca Carboni, Arisa en 2024, Fabrizio Moro en 2025 et, pour 2026, le rappeur campano Clementino.

La fête du retour

San Rocco est aussi l'appel qui ramène les émigrés à la maison. Depuis l'après-guerre, Molinara a vu partir des milliers de familles, beaucoup vers l'Australie — la communauté molinarese d'Adélaïde est la plus nombreuse — et encore aujourd'hui, en août, la place se remplit de parents revenus de l'autre hémisphère, de dialecte mélangé à l'anglais et de retrouvailles familiales organisées des mois à l'avance. Le village a même dédié à ce lien une Fête de l'Émigrant, et il n'est pas rare que pendant les jours de la fête patronale soient présentés des livres et des expositions sur la mémoire migratoire du village.

Molinara et le Fortore

La Commune de Molinara se trouve à environ vingt kilomètres au nord-est de Bénévent, aux frontières avec Foiano di Val Fortore, San Giorgio La Molara et San Marco dei Cavoti, dans un paysage de blé, d'oliveraies et de crêtes venteuses. C'est un coin du Sannio encore peu battu par le tourisme de masse, où la cuisine reste liée aux matières premières locales : la pomme de terre, protagoniste en août d'une fête dédiée organisée par la Pro Loco, les fromages, le blé dur, l'huile d'olive extra vierge. Ceux qui planifient leur voyage durant ces jours peuvent enchaîner plusieurs rendez-vous dans le même village, car le calendrier molinarese d'août est particulièrement dense.

À quoi s'attendre

La Fête Patronale de San Rocco n'a ni les dimensions ni les ambitions d'un grand festival : c'est une fête de village authentique, où le concert du chanteur célèbre cohabite avec la procession, la fanfare et les tables dressées à la maison. Ceux qui viennent de l'extérieur trouveront une place pleine jusqu'à tard dans la nuit, des illuminations, des stands le long des rues du centre et un accueil direct. Il vaut la peine d'arriver au moins la veille du 16 août pour ne pas manquer la Matinata, qui reste le moment le plus identitaire de toute la fête.