Fête Patronale de Sainte Vénéra

La patronne de Grotte

À Grotte, village de près de six mille habitants perché à 516 mètres d'altitude au cœur de la province d'Agrigente, le 14 novembre est le jour le plus attendu de l'année. C'est la Fête Patronale de Sainte Vénéra, vierge et martyre vénérée dans toute la Sicile, dont la mémoire à Grotte coïncide avec la translation des reliques. La dévotion pour la sainte est enracinée depuis des siècles : l'église mère, édifiée vers 1500 par la volonté du baron Montaperto, est dédiée à Sainte Vénéra et en conserve le simulacre.

Une légende entre Sicile et dévotion

La tradition raconte que Sainte Vénéra, née de parents chrétiens nobles, a consacré sa vie à la prédication évangélique à travers la Sicile, la Campanie et la Calabre. Une légende locale la lie directement au territoire de Grotte, où elle aurait prêché et séjourné, laissant une trace dans le quartier Mandra, encore aujourd'hui associé à la qualité de ses eaux.

La renaissance de la fête

Après plus de cinquante ans d'interruption, les festivités furent remises à l'honneur en 2008 à l'initiative de l'archiprêtre Don Giovanni Castronovo, qui a rendu à la communauté l'une de ses traditions les plus chères. Depuis, la fête implique toute la population et rythme le calendrier civil et religieux de la commune.

Le déroulement de la journée

La fête est annoncée dès le petit matin par le caractéristique défilé des tambours de Sainte Vénéra, qui traversent les rues du village pour appeler les fidèles. Au cours de la journée, les fonctions religieuses se succèdent en l'église mère, préparées par le triduum des jours précédents.

• Triduum de préparation dans les jours précédant la fête
• Défilé des tambours à l'aube du 14 novembre
• Messe solennelle dans l'après-midi
• Procession du simulacre dans les rues du centre avec la fanfare
• Rosaire chanté traditionnel entonné par les fidèles

Une fête identitaire

Plus qu'une simple commémoration religieuse, la fête de Sainte Vénéra est un moment d'identité collective pour Grotte : un village aux racines antiques, lié à l'établissement grec d'Herbessus et à la mémoire des mines de soufre, qui retrouve en sa patronne un point d'ancrage. La province d'Agrigente, en Sicile, conserve dans cette célébration l'un des nombreux exemples de religiosité populaire qui animent ses bourgs durant les mois d'automne.