Festa Patronale di Santa Venera

La patrona di Grotte

A Grotte, paese di poco meno di seimila abitanti arroccato a 516 metri d'altitudine nel cuore della provincia di Agrigento, il 14 novembre è il giorno più atteso dell'anno. È la Festa Patronale di Santa Venera, vergine e martire venerata in tutta la Sicilia, la cui memoria a Grotte coincide con la traslazione delle reliquie. La devozione per la santa è radicata da secoli: la Chiesa Madre, edificata intorno al 1500 per volontà del barone Montaperto, è dedicata proprio a Santa Venera e ne custodisce il simulacro.

Una leggenda tra Sicilia e devozione

La tradizione racconta che Santa Venera, nata da nobili genitori cristiani, abbia dedicato la sua vita alla predicazione evangelica attraverso la Sicilia, la Campania e la Calabria. Una leggenda locale la lega direttamente al territorio di Grotte, dove avrebbe predicato e sostato, lasciando memoria nella contrada Mandra, ancora oggi associata alla qualità delle sue acque.

La rinascita della festa

Dopo oltre cinquant'anni di interruzione, i festeggiamenti furono riportati in vita nel 2008 per iniziativa dell'arciprete don Giovanni Castronovo, che restituì alla comunità una delle sue tradizioni più sentite. Da allora la festa coinvolge l'intera popolazione e scandisce il calendario civile e religioso del Comune.

Come si svolge la giornata

La festa è annunciata di buon mattino dalla caratteristica sfilata dei tamburinari di Santa Venera, che attraversano le vie del paese richiamando i fedeli. Nel corso della giornata si susseguono le funzioni religiose in Chiesa Madre, preparate dal triduo dei giorni precedenti.

• Triduo di preparazione nei giorni che precedono la festa
• Sfilata dei tamburinari all'alba del 14 novembre
• Santa Messa solenne nel pomeriggio
• Processione del simulacro per le vie del centro con la banda musicale
• Rosario cantato tradizionale intonato dai fedeli

Una festa identitaria

Più che una semplice ricorrenza religiosa, la festa di Santa Venera è un momento di identità collettiva per Grotte: un paese di antiche radici, legato all'insediamento greco di Herbessus e alla memoria delle miniere di zolfo, che ritrova nella sua patrona un punto fermo di appartenenza. La Provincia di Agrigento, in Sicilia, conserva in questa celebrazione uno dei tanti esempi di religiosità popolare che animano i suoi borghi nei mesi autunnali.