Fête Patronale de Sainte Agrippine

La fête la plus chère à Mineo

La Fête Patronale de Sainte Agrippine est l'événement le plus important et le plus attendu de l'année à Mineo, un ancien village des Monts Hybléens dans la province de Catane, au cœur de la Sicile. Chaque année, lors des deux derniers dimanches d'août, toute la communauté se rassemble autour de la jeune martyre romaine proclamée patronne de la ville, donnant vie à une semaine de célébrations religieuses, de rites populaires, de musique et de spectacles qui attirent émigrés et visiteurs au village.

Sainte Agrippine, la patronne

Selon la tradition, Agrippine était une noble jeune fille chrétienne de Rome, martyrisée par décapitation le 23 juin 258 apr. J.-C. sous l'empereur Valérien. Ses reliques furent apportées en Sicile par trois dévotes et arrivèrent à Mineo le 17 mai, donnant naissance à un culte profond et enraciné. La précieuse statue en argent conservée au village, œuvre du maître orfèvre Vincenzo Archifel datant du début du XVIe siècle, est le cœur visuel de la fête.

La procession du fercolo

Le moment culminant est la procession du fercolo en argent, avec la statue de la Sainte portée le long des rues principales du centre historique entre feux d'artifice et lancers de tracts. La procession externe se déroule traditionnellement le matin du premier dimanche et le soir du deuxième dimanche, l'Octave. En 2025, le fercolo est revenu parcourir les rues à l'épaule, sur les épaules des dévots, après environ cinquante ans, grâce à une nouvelle vara processionale voulue par le Circolo Santa Agrippina ODV.

Le pèlerinage des Nudi

Parmi les rites les plus suggestifs figure le pèlerinage des Nudi, qui se déroule le samedi précédant le deuxième dimanche. Des centaines d'hommes pieds nus, vêtus de blanc et ceints de bandes rouges, traversent le village aux cris de « Viva la nostra Patrona di Sant'Arpina ! ». Le rite évoque le tremblement de terre de 1693, lorsque les habitants de Mineo sortirent de chez eux pieds nus en implorant la protection de la Sainte.

Chevaux, charrettes et hommage du grain

La fête conserve intacte son âme paysanne et folklorique : le défilé de chevaux et de charrettes siciliennes remplit les rues de couleurs et de tradition, tandis que le jour de l'Octave, au petit matin, a lieu l'hommage du grain : mules, chevaux et charrettes en cortège apportent à la patronne en cadeau des besaces pleines de blé, ancien signe de gratitude pour la récolte.

Un patrimoine reconnu

En 2026, la Fête Patronale de Sainte Agrippine a été inscrite au Registre des Héritages Immatériels de la Région Sicilienne, une reconnaissance qui confirme sa valeur culturelle et anthropologique et la place parmi les grandes fêtes identitaires de la commune de Mineo et de tout le territoire du Calatino.