Fête Patronale de Saint-Jean-Baptiste

La fête du patron au cœur de la Tuscia de Viterbe

La Fête Patronale de Saint-Jean-Baptiste est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Villa San Giovanni in Tuscia, un village d'environ 1 200 habitants dans la province de Viterbe, dans le nord du Latium. La commémoration tombe traditionnellement le troisième dimanche d'août et transforme, pendant tout un week-end, les rues du centre historique en une scène de foi, de musique et de convivialité. C'est le moment où le village rappelle ses enfants émigrés, les vacanciers et les visiteurs des villages voisins, dans une atmosphère de fête qui appartient à la plus authentique tradition des communautés de la Tuscia.

Messe solennelle, procession et fanfares

Le cœur religieux de la fête est la célébration solennelle dans l'église paroissiale dédiée à Saint-Jean-Baptiste, un édifice qui abrite cinq retables du XVIIIe siècle, dont des œuvres attribuées au peintre Francesco Guerrini datées de 1756. Suit la procession dans les rues du village, avec la statue du saint patron portée sur les épaules des fidèles, accompagnée par les fanfares et saluée au retour par les applaudissements de la communauté. Le soir, comme le veut la tradition, le week-end de fête se clôture par le spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel du village.

Un village qui célèbre aussi sa propre histoire

La fête patronale est profondément liée à l'identité civique de Villa San Giovanni in Tuscia. C'est précisément à l'occasion de la fête du patron, le 19 août 1945, que le village a célébré la reconquête de son autonomie communale après dix-sept ans d'agrégation à Blera : le décret du 2 août 1945 a rendu son indépendance à l'époque San Giovanni di Bieda, qui a pris sa dénomination actuelle en 1961. Pour l'édition 2025, à l'occasion des 80 ans de l'autonomie, l'administration communale, l'association Pratichiamo Villa et la Province de Viterbe ont installé dans la salle bleue de l'école une exposition historique de photographies et de documents, organisée par Francesco di Gregorio, visitable pendant les jours de fête.

La Sagra della Pezzata, le goût de la tradition

Les célébrations patronales coïncident avec la Sagra della Pezzata ed arrosticini di pecora (Fête du ragoût de mouton et des brochettes), organisée par l'APS Pratichiamo Villa sur la Piazza Maggiore, qui a atteint sa vingt-sixième édition en 2025. La pezzata est le plat emblématique de la transhumance dans la Tuscia : de la viande de mouton bouillie longuement avec des herbes aromatiques, servie dans des plats en terre cuite avec du pain grillé en dessous et du pecorino au-dessus. Les stands gastronomiques proposent également des gnocchis au ragoût de mouton, des amatricianas, des ragoûts, des viandes grillées et des desserts typiques, tandis que les soirées sont animées par des concerts live, des spectacles de porte-drapeaux, une fête foraine pour les enfants et une tombola villageoise.

Le village étrusque entre nécropoles et campagne

La fête est l'occasion idéale pour découvrir un coin peu connu du Latium. Les origines de Villa San Giovanni in Tuscia en tant que communauté organisée remontent au XVIe siècle, lorsque le pape Léon X a concédé ces territoires à Renzo da Ceri de la famille Orsini-Anguillara, mais le territoire conserve des témoignages bien plus anciens : des nécropoles étrusques rupestres avec des tombes à chambre et des vestiges romains avec des sols en mosaïque. La commune de Villa San Giovanni in Tuscia se dresse le long de l'axe reliant Vetralla et Blera, dans le cœur vert de la province de Viterbe, à moins d'une heure et demie de Rome.

Un week-end de communauté

Entre la dévotion pour le Baptiste, les parfums de la fête et la musique sur la place, la fête patronale reste le moment où cette petite commune de la Région Latium renouvelle son sens d'appartenance. Un rendez-vous authentique, à entrée libre, qui raconte mieux que n'importe quel guide l'âme populaire de la Tuscia.