Fête Patronale de Saint François Xavier

Le 3 décembre, le jour le plus attendu à Sant'Anastasia

Chaque année, le 3 décembre, la commune de Sant'Anastasia s'arrête pour honorer Saint François Xavier, patron de la ville. Nous sommes au pied du Mont Somma, l'ancien cratère du complexe volcanique du Vésuve, dans la province de Naples, au cœur de la Campanie : ici, la fête patronale n'est pas seulement un rendez-vous religieux, mais le moment où toute la communauté se retrouve dans les rues et sur les places du centre, donnant le coup d'envoi de la saison de Noël.

C'est une fête populaire, sobre et profondément ressentie, qui entremêle la dévotion au saint missionnaire avec les éléments les plus reconnaissables de la tradition festive vésuvienne : les illuminations, la fanfare, la procession du simulacre et les feux d'artifice.

L'Église Collégiale de Santa Maria La Nova, cœur des festivités

Le centre de la célébration est l'Église Collégiale de Santa Maria La Nova, l'église mère d'Anastasia, édifiée au XVIe siècle sur ce qui est aujourd'hui la Piazza Trivio et devenue depuis le pivot spirituel et social du village. La façade du XVIIIe siècle, avec ses colonnes ioniques, son fronton et ses frises décoratives de goût néoclassique, est l'un des signes les plus élégants de l'architecture locale ; sur la paroi extérieure, on peut admirer une fresque de 1947 signée Vittorio Luigi Torelli et dédiée à Saint François Xavier.

En juillet 2025, l'évêque du diocèse de Nola, Monseigneur Francesco Marino, a présidé l'illumination solennelle de la façade restaurée, au terme d'un chantier suivi par le curé, le père Tommaso Lucania, et soutenu par les familles, les bénévoles et les artisans de la ville. Ceux qui arrivent aujourd'hui pour la fête patronale trouvent donc l'église mère sous un nouveau jour.

La procession du simulacre

Le moment le plus suivi est la procession du simulacre du patron, qui, lors des éditions documentées, se déroule le 2 décembre en fin d'après-midi, vers 16h30. Le cortège traverse les rues du centre — Via San Francesco Saverio, Piazza Trivio, Via Santa Maria La Nova, Corso Umberto I, Via D'Auria, Via Marconi, Via Michele De Rosa et Via Roma — accompagné par les confréries, les communautés paroissiales et les autorités municipales. Au retour à l'église, une Sainte Messe est célébrée.

Messes de préparation et Célébration Eucharistique solennelle

Les journées qui précèdent la fête sont rythmées par les Saintes Messes de préparation, animées à tour de rôle par les communautés paroissiales de Madonna dell'Arco, Ponte di Ferro, Sant'Antonio et San Francesco d'Assisi ai Romani. Le 3 décembre, la solennelle Célébration Eucharistique — fixée à 18h30 ou 19h00 selon les éditions — est présidée par l'évêque de Nola, Monseigneur Francesco Marino, et concélébrée par les curés des communautés locales.

Illuminations, fanfare et feux d'artifice

• Illuminations le long de la Via Roma et devant la Collégiale de Santa Maria La Nova
• Fanfare Musicale Adolfo Fedi, reconnue en 2011 par le Ministère comme « groupe musical d'intérêt national », qui accompagne le simulacre du patron
• Spectacle pyrotechnique en clôture des festivités
• Musique sacrée et concerts de Noël dans l'église mère : en 2025, le chœur polyphonique Diferencia 2.0 a proposé « Lumières et Harmonie – Voix pour Noël »
• Pèlerinages des communautés paroissiales vers la Collégiale

Saint François Xavier, patron de la ville

Saint François Xavier, prêtre et missionnaire jésuite qui évangélisa les Indes, est commémoré par l'Église le 3 décembre et est le patron de Sant'Anastasia. Comme l'a rappelé le curé, le père Francesco D'Ascoli, « depuis deux siècles, Saint François Xavier unit la communauté chrétienne de cette ville », alimentant un élan missionnaire qui est encore aujourd'hui le fil conducteur des homélies et des moments de prière de la fête.

Une fête gratuite et ouverte à tous

La fête patronale est gratuite et s'adresse à toute la population : aucun billet ni réservation n'est nécessaire. La commune de Sant'Anastasia soutient chaque année les festivités par son patronage et une contribution économique destinée aux décorations, à la fanfare et aux célébrations. Pour ceux qui visitent la région vésuvienne en décembre, c'est une occasion authentique de découvrir la religiosité populaire campanienne loin des circuits touristiques les plus fréquentés, à quelques kilomètres de Naples et du Sanctuaire de la Madonna dell'Arco.