Fête Patronale de Saint-Étienne (Foire de Saint-Étienne)

La fête du patron au cœur de la Bassa Sabina

La Fête Patronale de Saint-Étienne, connue à Selci également sous le nom de Foire de Saint-Étienne, est le rendez-vous le plus identitaire de l'année pour ce petit village de la Bassa Sabina, dans la province de Rieti. La commémoration a lieu chaque année le 3 août, jour où le village honore solennellement Saint-Étienne Protomartyr, le premier martyr de la chrétienté, patron principal de la communauté. Organisée par la municipalité de Selci avec le soutien de la Proloco de Selci, association culturelle et de bénévolat du village, la fête attire les habitants de Selci, les émigrés qui reviennent pour l'été et les visiteurs des communes voisines de la Sabina.

La procession du SS. Salvatore à la chapelle rurale

Le cœur religieux de la journée est la procession : le jour dédié au saint, le cortège des fidèles part de l'église paroissiale du SS. Salvatore, qui surplombe le centre historique enfermé dans ses anciens remparts, et se dirige vers la petite chapelle rurale de Saint-Étienne, lieu de culte niché dans la campagne sabine. C'est un parcours chargé de dévotion populaire, qui lie le noyau médiéval du village à son territoire agricole, entre oliveraies et collines. Au retour, la fête se termine sous les éclats d'un feu d'artifice, moment attendu par les petits et les grands qui illumine la nuit d'été de la vallée du Tibre.

Une journée de foire et de convivialité

À côté de la dimension religieuse, la commémoration conserve le caractère de foire villageoise : pendant toute la journée, dès les premières heures du matin jusqu'à tard le soir, le village s'anime autour de la Piazza del Popolo et des rues du centre. La fête est en accès libre et représente une occasion de rencontre pour toute la communauté, selon le calendrier des célébrations publié par la municipalité. C'est le moment où Selci montre son visage le plus authentique, fait de traditions populaires transmises de génération en génération.

Selci, village médiéval de la Sabina

Visiter la fête est aussi l'occasion de découvrir Selci, village historique du Latium dont le centre ancien est enfermé par les vestiges des remparts et dominé par la tour médiévale appelée Rocca Castri. Outre l'église paroissiale du SS. Salvatore, le territoire communal abrite l'église de Saint-Éleuthère et, justement, la petite chapelle de Saint-Étienne. Le village est connu pour la production d'huile d'olive extra vierge de la Sabina AOP, l'une des excellences gastronomiques de ce coin de la province de Rieti, à courte distance de Poggio Mirteto et de la vallée du Tibre.

Une tradition qui perdure

Comme beaucoup de fêtes patronales du Latium, la commémoration de Saint-Étienne à Selci se répète à date fixe chaque 3 août : une continuité qui en fait l'un des rites collectifs les plus enracinés de la Bassa Sabina. Ceux qui se trouvent dans la zone au début du mois d'août peuvent ainsi allier la découverte d'un village authentique à une fête populaire sincère, loin des circuits touristiques les plus battus de la région.