Fête patronale de Saint Barthélemy Apôtre

La fête patronale d'Ustica

Au cœur de l'été, l'île d'Ustica, unique commune insulaire de la ville métropolitaine de Palerme en Sicile, s'arrête pour célébrer son saint patron, Saint Barthélemy Apôtre. La commémoration, fixée au 24 août, est le moment de rassemblement le plus important pour les habitants d'Ustica : résidents, émigrés de retour et visiteurs se retrouvent le long des rues étroites du centre historique et autour de la Cala Santa Maria pour renouveler un rite qui se répète depuis plus de deux siècles et demi.

Une tradition née en 1763

Les origines de la fête remontent à 1763, peu après l'arrivée sur l'île des premiers colons venus de Lipari. Ce sont ces familles éoliennes qui ont apporté avec elles la dévotion pour Saint Barthélemy, déjà patron des îles Éoliennes, en le choisissant comme protecteur de la nouvelle communauté d'Ustica. Depuis lors, le lien entre l'île et son saint n'a jamais été rompu, et la fête est devenue un élément identitaire du patrimoine culturel et religieux d'Ustica.

La neuvaine et la procession

Les festivités religieuses commencent par la neuvaine, qui prépare la communauté dans les jours précédant la commémoration. Le cœur de la journée du 24 août est la procession solennelle : après la messe, le simulacre de Saint Barthélemy est porté sur les épaules des fidèles à travers les rues du village et le long du littoral près du port, avec des arrêts, des chants et des courses chorégraphiques suggestives. Le matin, dix coups de feu d'artifice annoncent le début des festivités.

La course de bateaux et les feux sur la mer

Outre sa dimension sacrée, la fête conserve un caractère populaire et marin très marqué. Parmi les rendez-vous les plus attendus, on trouve la traditionnelle course de bateaux, expression de la culture liée à la mer qui caractérise l'île. La journée se poursuit avec des spectacles musicaux jusqu'à minuit, moment où le public descend vers la Cala pour assister aux spectaculaires feux d'artifice sur la mer, l'un des moments les plus scénographiques de tout l'été à Ustica.

Les saveurs d'Ustica

La fête est aussi l'occasion de découvrir les produits typiques de l'île, en particulier la célèbre Lentille d'Ustica (Sentinelle Slow Food) et la précieuse Aubergine d'Ustica, protagonistes de dégustations et de spécialités locales. Une expérience qui allie dévotion, tradition marine et gastronomie dans l'un des contextes naturels les plus suggestifs de la Méditerranée, au sein de la première aire marine protégée créée en Italie.