Fête Patronale de Saint Barthélemy Apôtre

Une semaine de fête à Corbara, entre les Monts Lattari et la Côte Amalfitaine

Avec un peu plus de six kilomètres carrés de superficie, Corbara est l'une des plus petites communes de la province de Salerne, en Campanie : un balcon naturel surplombant l'Agro Nocerino Sarnese d'un côté et s'étendant, au-delà du col de Chiunzi, vers la Côte Amalfitaine de l'autre. De là, le regard porte jusqu'au golfe de Castellammare di Stabia, un panorama que Guy de Maupassant décrivait comme « une terrasse sur le Paradis ». C'est dans ce cadre que, chaque année fin août, est célébrée la Fête Patronale de Saint Barthélemy Apôtre, le rendez-vous qui, plus que tout autre, réunit la communauté corbarese.

Il ne s'agit pas d'une soirée isolée, mais d'une semaine entière de festivités : la fête entremêle la dimension religieuse — neuvaine, adoration eucharistique, confessions, messes solennelles, procession — avec celle civile faite d'illuminations, de concerts, de jeux pour les plus petits, d'étals et de dégustations. Ceux qui viennent de l'extérieur découvrent un village qui se transforme : rues décorées, places animées jusqu'à tard dans la soirée, familles revenant au village d'origine précisément pour ces jours-là.

Le culte de Saint Barthélemy, patron de Corbara

Saint Barthélemy Apôtre — le Nathanaël des Évangiles — est le patron de Corbara et est commémoré le 24 août. L'église paroissiale qui lui est dédiée, érigée au XVIe siècle, est le cœur des célébrations : c'est de là que part la procession et que se concentrent les rites de la neuvaine. Le patrimoine religieux du village ne se limite cependant pas à cet édifice : sur le territoire communal se trouvent également les églises de Saint Joseph et de Saint Érasme, cette dernière abritant des œuvres attribuées au maître napolitain du XVIIe siècle Luca Giordano. C'est à Saint Érasme qu'est dédiée l'autre grande commémoration du calendrier corbarese, le deuxième dimanche de juillet, avec la traditionnelle « descente de l'Ange ».

Les rites de la tradition : le pèlerinage, le « Pan Bartolo » et les clés du village

La fête conserve des gestes répétés depuis des générations qui constituent son identité la plus authentique. Parmi les plus suivis :

• Le pèlerinage du soir des fidèles, qui apportent au saint les fruits de la terre et le fruit de leur travail, suivi de la célébration de la messe ;
• La distribution du « Pan Bartolo », le pain béni de la tradition, accompagnée par le son festif des cloches ;
• La remise symbolique des clés du village au saint patron par le maire, geste par lequel la communauté civile confie Corbara à la protection de Saint Barthélemy ;
• L'adoration eucharistique et les confessions le jour du saint patron, avec la célébration de l'Heure Médiane à midi.

« À dîner chez Nathanaël » : la table de la fête

À côté des rites, il y a la table, partie intégrante de la fête patronale corbarese. Le rendez-vous gastronomique s'appelle « A cena da Natanaele » — du nom par lequel les Évangiles désignent l'apôtre — et se déroule sur la Piazza Armando Diaz : plats de la tradition paysanne locale, des pâtes aux haricots à la caractéristique « barquette de saint Barthélemy », servis sous les illuminations. C'est l'occasion de goûter à la cuisine de ce coin de Campanie dans un cadre de convivialité populaire, sans formalités.

Procession, fanfare et feu d'artifice

Le point culminant de la semaine est la procession de la statue de Saint Barthélemy dans les rues du village, accompagnée par la fanfare musicale et la participation des confréries et des fidèles. Le cortège traverse le centre habité, s'arrête aux points les plus significatifs, puis ramène le saint à l'église pour la messe de clôture. La soirée se termine, comme le veut la tradition des fêtes patronales du Mezzogiorno, par le spectacle pyrotechnique : les feux d'artifice au-dessus de la vallée sont l'image que les habitants de Corbara associent depuis toujours à la fin de l'été.

Un village qui a le goût de la tomate cerise corbarino

Quiconque visite Corbara à l'occasion de la fête ne peut ignorer le produit qui a rendu célèbre le nom du village : la tomate cerise corbarino, petite variété cultivée sur les pentes des Monts Lattari et appréciée des chefs et des pizzaiolos de toute l'Italie pour sa douceur et son acidité équilibrée. Le centre historique, développé autour du Rione Sala, conserve un tracé médiéval qui mérite une promenade avant ou après les célébrations.

Pourquoi cela vaut le détour

La Fête Patronale de Saint Barthélemy Apôtre n'est pas un événement construit pour le tourisme : c'est la fête qu'un village fait pour lui-même, et c'est précisément pour cela qu'elle restitue une image sincère de la Campanie intérieure. Ceux qui séjournent sur la Côte Amalfitaine ou dans l'Agro Nocerino Sarnese peuvent rejoindre Corbara en quelques minutes.