Fête du SS. Crocifisso di Padre Pirrelli

Une dévotion vieille de plus de 170 ans

La Fête du SS. Crocifisso di Padre Pirrelli est l'une des traditions religieuses les plus ancrées à San Cataldo, une petite ville de la province de Caltanissetta, au cœur de la Sicile intérieure. Elle est célébrée chaque année le quatrième dimanche après Pâques et représente, pour la communauté locale, un lien indissoluble entre spiritualité, folklore et mémoire collective.

Les origines : Père Rosario Pirrelli et l'épisode prodigieux

La fête est née en 1851 grâce à l'œuvre du Père Rosario Pirrelli, ascète et curé de l'église de Santo Stefano. Dès 1845, le prêtre avait acheté une maison attenante à l'Oratoire pour y faire construire une chapelle afin d'y conserver le Crucifix qu'il vénérait. La tradition est liée à un épisode considéré comme miraculeux : lors d'une grave sécheresse, le Père Pirrelli guida les fidèles dans la prière en invoquant l'intercession du Crucifix, et peu après, la pluie tant attendue tomba enfin. Depuis lors, le Crucifix, affectueusement appelé par les habitants 'U Crucifissu di patri Pirriddu, fait l'objet d'une profonde dévotion.

Le simulacre et la vara baroque

Le simulacre en papier mâché est conservé dans l'église de Santo Stefano, où reposent également les dépouilles du Père Pirrelli. Pendant la procession, il est placé sur une lourde vara baroque du XIXe siècle, portée à dos d'homme par les douze membres de la Commission le long des rues du centre historique.

Le rituel de la journée

La fête se déroule en plusieurs moments, entre le matin et l'après-midi :

• Quête du blé : au son de la fanfare, les membres de la Commission parcourent le village à cheval, avec des chevaux richement parés pour la fête, collectant des offrandes en argent et en blé.
• Procession d'offrande : femmes et enfants défilent en portant en cadeau des pains votifs finement décorés, des fleurs et des épis de blé.
• Solennelle célébration eucharistique dans la paroisse de Santo Stefano.
• Procession du Crucifix dans l'après-midi, accompagnée par la marche "Ah sì, versate lacrime" et la traditionnelle maschiàta, le spectacle pyrotechnique qui clôture la journée.
• Bénédiction des enfants et du pain en présence des nombreux fidèles.

Un patrimoine de San Cataldo

Au-delà de la dimension religieuse, la fête est une occasion identitaire pour toute la communauté de San Cataldo et de la Sicile nissena : un rendez-vous qui, depuis le milieu du XIXe siècle, préserve des gestes, des chants et des symboles transmis de génération en génération et qui continue d'attirer chaque année dévots et visiteurs.