Fête du SS. Crocifisso de Castel Belice ('U Signuri di Bilici)

Une fête champêtre au cœur de la Sicile centrale

La Fête du SS. Crocifisso de Castel Belice, connue de tous sous le nom dialectal de 'u Signuri di Bilici, est célébrée chaque 3 mai au sanctuaire champêtre qui s'élève sur les hauteurs de l'ancien fief de Castel Belice, à environ 490 mètres d'altitude. Le sanctuaire se trouve sur le territoire de Petralia Sottana, aux portes des Madonie, mais reste sous la juridiction ecclésiastique de la paroisse de Marianopoli, dans la province de Caltanissetta : une double appartenance qui fait de cette fête un point de rencontre entre le Nisseno et le Palermitano.

Le crucifix miraculeux et sa légende

Au centre de la dévotion se trouve un ancien crucifix en bois considéré comme miraculeux. La tradition populaire en attribue la sculpture à un berger, Vanni Calabrisi, identifié par les chercheurs comme frère Innocenzo da Petralia (Giovanni Calabrese), frère franciscain et sculpteur parmi les plus célèbres du XVIIe siècle sicilien. L'œuvre, datée de 1638, aurait été offerte à la duchesse Maria Ferrandina Alvarez et exposée publiquement au culte le 3 mai 1645, date à laquelle la fête a commencé. Une grotte sous le sanctuaire indique, selon la légende, le lieu où le crucifix fut sculpté.

Le pèlerinage et les rites

Le jour de la fête, qui coïncide avec la commémoration liturgique de l'Invention de la Sainte Croix, des milliers de pèlerins venant de Marianopoli et des villages environnants atteignent le sanctuaire. Beaucoup accomplissent le pèlerinage à pied en partant de l'Église Mère de Marianopoli, certains parcourant le dernier tronçon pieds nus en guise de vœu. Autour de la croix sur la colline, les fidèles nouent des rubans rouges en signe de dévotion, tandis que l'intérieur de la chapelle conserve de nombreux ex-voto témoignant des grâces reçues.

Une tradition vivante

La journée alterne des moments d'intense religiosité populaire et des célébrations solennelles : les messes du matin, la célébration présidée par l'évêque de Caltanissetta, la procession avec les Rogations Majeures autour du sanctuaire et la bénédiction des champs, ancien rite propitiatoire du monde paysan. Ces dernières années, la fête a vu la participation de séminaristes et de nombreux fidèles, se confirmant comme l'un des rendez-vous dévotionnels les plus enracinés du territoire. Marianopoli célèbre également son patron, Saint Prosper, le premier dimanche d'août, mais c'est 'u Signuri di Bilici qui attire la communauté la plus large.