Fête du Haricot de Villaricca

Le haricot 'tondino' revient sur la place

La Fête du Haricot de Villaricca est l'événement que la commune de Villaricca, dans la ville métropolitaine de Naples, dédie à son légume emblématique : le haricot 'tondino'. Petit, blanc et rond, il a été cultivé pendant des générations dans les potagers de la région de Giugliano. Ce n'est pas une fête ordinaire : c'est une tentative réussie de ramener au cœur de la vie citadine un produit qui risque de disparaître et qui raconte l'identité agricole de ce coin de Campanie.

Panicocoli, la terre du pain et des haricots

Jusqu'en 1871, Villaricca s'appelait Panicocoli, un nom dérivé du latin médiéval qui renvoie à l'art de cuire le pain : le village était connu pour ses fours et son célèbre pain de Panicocoli. À partir du milieu du XIXe siècle, sa renommée s'est étendue aux haricots, cultivés sur les petites parcelles de terre entourant le village. D'où le lien, toujours vivant, entre la communauté et son 'tondino', qui, dans la cuisine napolitaine, a été pendant des décennies l'ingrédient secret de la 'pasta e fagioli'.

Qu'est-ce que le 'tondino' de Villaricca ?

• Aspect : graine blanche, ronde et de petite taille.
• Surnom : « quarantino », en raison de son cycle végétatif très court, d'environ quarante jours.
• Culture traditionnelle : plantes grimpantes soutenues par des cannes plantées dans le sol, avec des gousses récoltées encore immatures et laissées à mûrir au soleil avant le battage.
• En cuisine : il tient bien la cuisson et reste ferme, ce qui le rend parfait pour les soupes, les potages et la 'pasta e fagioli'.
• Reconnaissance : il est inscrit parmi les produits agroalimentaires traditionnels (PAT) de la région Campanie.

Aujourd'hui, la culture a presque disparu des champs de Villaricca et le 'tondino' figure parmi les variétés horticoles en voie de disparition : c'est précisément pour cette raison que la fête a une valeur qui dépasse la simple célébration, car elle maintient vivante la mémoire et la demande d'un produit désormais rare.

Show cooking et dégustations sur la Piazza Majone

Le cœur de la manifestation est la zone monumentale du centre : la Piazza Majone et le Palazzo Baronale accueillent les stands, les postes de show cooking et les dégustations. Des chefs et des bénévoles proposent le haricot dans des préparations de la tradition paysanne — soupes, potages, 'pasta e fagioli' — accompagnées d'autres produits typiques du territoire, du pain local à la pomme Annurca. Les soirées se déroulent en plein air et débutent généralement vers 20h00.

Au sein des festivités de la Festa dei Gigli

La Fête du Haricot n'est pas un événement isolé : elle s'inscrit dans le calendrier de la Festa dei Gigli de Villaricca, qui anime le centre historique en septembre avec la 'ballata del giglio', la procession, les concerts et les spectacles. En 2025, les festivités se sont déroulées du 7 au 22 septembre avec le soutien de la ville métropolitaine de Naples, et les soirées gastronomiques ont alterné avec du théâtre, de la musique et des rendez-vous culturels. Pour ceux qui viennent de l'extérieur, c'est une double occasion : goûter un produit rare et voir à l'œuvre l'une des traditions dévotionnelles les plus chères de la région au nord de Naples.

Une fête avec une bataille à gagner

Autour du 'tondino', le niveau institutionnel s'est également mobilisé : une proposition de loi a été lancée au Conseil régional de Campanie pour la protection des produits typiques de la région de Giugliano, y compris le haricot de Villaricca. Le maire Francesco Gaudieri a souligné à plusieurs reprises que la fête sert à valoriser les traditions historiques et culturelles du village et à faire connaître les excellences du territoire. Au fil des ans, la municipalité a également promu des semis de démonstration sur la place, pour transmettre aux nouvelles générations le geste agricole à l'origine du plat.

Conseils pour la visite

• Villaricca se trouve à environ 15 km de Naples et est facilement accessible en voiture depuis la Circumvallazione Esterna.
• Les soirées se tiennent en plein air en plein centre : il est conseillé d'arriver tôt pour trouver une place de parking près de la Piazza Majone.
• La fête est conçue pour les familles et se marie bien avec une promenade dans le centre historique, entre le Palazzo Baronale et l'église de Santa Maria dell'Arco.
• Les dates changent d'année en année car elles dépendent du calendrier de la Festa dei Gigli : il est préférable de vérifier les canaux de la municipalité de Villaricca avant de partir.