Fiesta del Frijol de Villaricca

El frijol tondino vuelve a la plaza

La Fiesta del Frijol de Villaricca es el evento con el que el municipio de Villaricca, en la ciudad metropolitana de Nápoles, celebra su legumbre emblemática: el frijol tondino, pequeño, blanco y redondo, cultivado durante generaciones en las huertas de la zona de Giugliano. No es una fiesta cualquiera: es el intento, logrado, de devolver al centro de la vida ciudadana un producto que corría el riesgo de desaparecer y que narra la identidad agrícola de este rincón de Campania.

Panicocoli, la tierra del pan y los frijoles

Hasta 1871, Villaricca se llamaba Panicocoli, un nombre que deriva del latín medieval y hace referencia al arte de hornear pan: el pueblo era famoso por sus hornos y por su célebre pan de Panicocoli. A partir de mediados del siglo XIX, su fama se extendió a los frijoles, cultivados en las pequeñas parcelas de tierra que rodeaban el núcleo urbano. De ahí nace el vínculo, aún vivo, entre la comunidad y su tondino, que en la cocina napolitana fue durante décadas el ingrediente secreto de la pasta e fagioli.

¿Qué es el tondino de Villaricca?

• Aspecto: semilla blanca, redonda y de pequeño tamaño.
• Apodo: «quarantino», debido a su ciclo vegetativo muy breve, de apenas cuarenta días.
• Cultivo tradicional: plantas trepadoras sostenidas por cañas clavadas en el suelo, con las vainas recolectadas aún verdes y dejadas madurar al sol antes del desgranado.
• En la cocina: resiste bien la cocción y mantiene su textura compacta, lo que lo hace perfecto para sopas, caldos y la clásica pasta e fagioli.
• Reconocimientos: está incluido en los Productos Agroalimentarios Tradicionales (PAT) de la Región de Campania.

Hoy en día, su cultivo casi ha desaparecido de los campos de Villaricca y el tondino figura entre las variedades hortícolas en peligro de extinción: por eso, esta fiesta tiene un valor que trasciende lo gastronómico, manteniendo viva la memoria y la demanda de un producto ya muy escaso.

Show cooking y degustaciones en la Piazza Majone

El corazón del evento es la zona monumental del centro: la Piazza Majone y el Palazzo Baronale acogen los puestos, las estaciones de show cooking y las degustaciones. Cocineros y voluntarios ofrecen el frijol en preparaciones de la tradición campesina —sopas, caldos, pasta e fagioli— acompañadas por otros productos típicos de la zona, desde el pan local hasta la manzana annurca. Las veladas se celebran al aire libre y suelen comenzar alrededor de las 20:00.

Dentro de los festejos de la Festa dei Gigli

La Fiesta del Frijol no es un evento aislado: se integra en el calendario de la Festa dei Gigli de Villaricca, que en septiembre anima el casco antiguo con la danza del giglio, la procesión, conciertos y espectáculos. En 2025, los festejos tuvieron lugar del 7 al 22 de septiembre con el apoyo de la Ciudad metropolitana de Nápoles, alternando las veladas gastronómicas con teatro, música y citas culturales. Para quienes vienen de fuera, es una oportunidad doble: degustar un producto raro y observar una de las tradiciones devocionales más sentidas del área al norte de Nápoles.

Una fiesta con una batalla que ganar

El tondino también ha movilizado el ámbito institucional: en el Consejo regional de Campania se ha presentado una propuesta de ley para la protección de los productos típicos de la zona de Giugliano, incluido el frijol de Villaricca. El alcalde Francesco Gaudieri ha destacado en varias ocasiones cómo la fiesta sirve para poner en valor las tradiciones histórico-culturales del pueblo y dar a conocer las excelencias del territorio. A lo largo de los años, el Ayuntamiento también ha promovido siembras demostrativas en la plaza, para transmitir a las nuevas generaciones el gesto agrícola que da origen al plato.

Consejos para la visita

• Villaricca se encuentra a unos 15 km de Nápoles y se llega cómodamente en coche desde la Circumvallazione Esterna.
• Las veladas se celebran al aire libre en pleno centro: conviene llegar pronto para encontrar aparcamiento cerca de la Piazza Majone.
• La fiesta está pensada también para familias y combina bien con un paseo por el centro histórico, entre el Palazzo Baronale y la iglesia de Santa Maria dell'Arco.
• Las fechas cambian cada año porque dependen del calendario de la Festa dei Gigli: es mejor consultar los canales oficiales del Ayuntamiento de Villaricca antes de viajar.