Sagra del Fagiolo di Villaricca

Il fagiolo tondino torna in piazza

La Sagra del Fagiolo di Villaricca è la festa che il Comune di Villaricca, nella città metropolitana di Napoli, dedica al suo legume simbolo: il fagiolo tondino, piccolo, bianco e rotondo, coltivato per generazioni negli orti dell'agro giuglianese. Non è una sagra qualsiasi: è il tentativo, riuscito, di riportare al centro della vita cittadina un prodotto che rischia di scomparire e che racconta l'identità agricola di questo angolo di Campania.

Panicocoli, la terra del pane e dei fagioli

Fino al 1871 Villaricca si chiamava Panicocoli, nome che deriva dal latino medievale e rimanda all'arte di cuocere il pane: il paese era conosciuto per i suoi forni e per il celebre pane di Panicocoli. Dalla metà dell'Ottocento la fama si estese ai fagioli, coltivati nelle piccole particelle di terra intorno all'abitato. Da qui il legame, ancora vivo, tra la comunità e il suo tondino, che nella cucina napoletana è stato per decenni l'ingrediente segreto della pasta e fagioli.

Che cos'è il tondino di Villaricca

• Aspetto: seme bianco, tondo e di piccole dimensioni.
• Soprannome: «quarantino», per il ciclo vegetativo molto breve, di circa quaranta giorni.
• Coltivazione tradizionale: piante rampicanti sostenute da canne infisse nel terreno, con i baccelli raccolti ancora acerbi e lasciati maturare al sole prima della battitura.
• In cucina: tiene bene la cottura e resta compatto, qualità che lo rende perfetto per zuppe, minestre e per la pasta e fagioli.
• Riconoscimenti: è inserito tra i Prodotti Agroalimentari Tradizionali (PAT) della Regione Campania.

Oggi la coltivazione è quasi scomparsa dai campi di Villaricca e il tondino figura tra le varietà orticole a rischio di estinzione: proprio per questo la sagra ha un valore che va oltre la festa, perché tiene viva la memoria e la domanda di un prodotto ormai raro.

Show cooking e degustazioni in Piazza Majone

Il cuore della manifestazione è la zona monumentale del centro: Piazza Majone e il Palazzo Baronale ospitano gli stand, le postazioni di show cooking e le degustazioni. Cuochi e volontari propongono il fagiolo nelle preparazioni della tradizione contadina — zuppe, minestre, pasta e fagioli — accompagnate dagli altri prodotti tipici del territorio, dal pane locale alla mela annurca. Le serate si svolgono all'aperto e prendono il via in genere intorno alle 20.

Dentro i festeggiamenti della Festa dei Gigli

La Sagra del Fagiolo non è un evento isolato: si inserisce nel calendario della Festa dei Gigli di Villaricca, che in settembre anima il centro storico con la ballata del giglio, la processione, i concerti e gli spettacoli. Nel 2025 i festeggiamenti si sono svolti dal 7 al 22 settembre con il sostegno della Città metropolitana di Napoli, e le serate gastronomiche si sono alternate a teatro, musica e appuntamenti culturali. Per chi arriva da fuori è un'occasione doppia: assaggiare un prodotto raro e vedere all'opera una delle tradizioni devozionali più sentite dell'area a nord di Napoli.

Una sagra con una battaglia da vincere

Attorno al tondino si è mosso anche il livello istituzionale: in Consiglio regionale della Campania è stata avviata una proposta di legge per la tutela dei prodotti tipici dell'area giuglianese, il fagiolo di Villaricca compreso. Il sindaco Francesco Gaudieri ha più volte sottolineato come la festa serva a valorizzare le tradizioni storico-culturali del paese e a far conoscere le eccellenze del territorio. Negli anni il Comune ha promosso anche semine dimostrative in piazza, per trasmettere alle nuove generazioni il gesto agricolo che sta all'origine del piatto.

Consigli per la visita

• Villaricca dista circa 15 km da Napoli e si raggiunge comodamente in auto dalla Circumvallazione Esterna.
• Le serate si tengono all'aperto in pieno centro: conviene arrivare presto per trovare parcheggio vicino a Piazza Majone.
• La sagra è pensata anche per le famiglie e si abbina bene a una passeggiata nel centro storico, tra il Palazzo Baronale e la chiesa di Santa Maria dell'Arco.
• Le date cambiano di anno in anno perché dipendono dal calendario della Festa dei Gigli: meglio verificare i canali del Comune di Villaricca prima di mettersi in viaggio.