Fête des Saints Martyrs (Secondiano, Veriano et Marcelliano)

Les trois patrons de Tuscania

La Fête des Saints Martyrs est la fête patronale de Tuscania, bourg d'origine étrusque dans la province de Viterbe, dans le nord du Latium. La ville vénère Secondiano, Veriano et Marcelliano, trois citoyens romains convertis au christianisme au IIIe siècle. Persécutés sous l'empereur Dèce, ils furent décapités pour ne pas avoir renié leur foi et leurs corps, selon la tradition, furent jetés à la mer. Depuis lors, les trois martyrs sont considérés comme les protecteurs de la communauté de Tuscania, témoins de foi et de courage.

La translation des reliques et la basilique de San Pietro

La dévotion aux trois saints puise ses racines dans le haut Moyen Âge : en 648 ap. J.-C., l'évêque fit transporter les reliques de Civitavecchia à Tuscania pour les mettre en sécurité. La légende raconte que le char qui les transportait, tiré par des génisses, s'arrêta de lui-même sur la colline de la Civita : à cet endroit fut agrandie l'église de San Pietro, aujourd'hui splendide basilique romane et l'un des monuments les plus célèbres de la Tuscia. Au XVIe siècle, les reliques furent transférées dans l'église de San Lorenzo et, après le tremblement de terre de 1971, elles trouvèrent leur emplacement définitif en 1983 dans la chapelle du Très-Saint-Sacrement du Duomo, la Cathédrale de San Giacomo.

Déroulement de la fête

Les célébrations se concentrent chaque année dans la première semaine d'août et unissent le programme religieux à la fête populaire qui implique tout le centre historique. Les rendez-vous traditionnels comprennent :

• les saintes messes célébrées dans la Cathédrale de San Giacomo les jours précédant la fête ;
• la fête de la Madonna della Neve le 5 août, avec la messe au Largo Madonna della Neve ;
• la solennelle procession nocturne du 7 août, qui part de l'Edicola dei Santi Martiri de Via dell'Olivo pour rejoindre la basilique de San Pietro, organisée par l'Associazione Cultores Martyrum avec la participation de la fanfare municipale ;
• la messe solennelle du 8 août présidée par l'évêque de Viterbe ;
• la tombola sur la Piazza Italia, moment convivial qui clôture les festivités.

Une fête au cœur de la Tuscia

La fête patronale est aussi une occasion idéale pour découvrir Tuscania, parmi les destinations les plus fascinantes de la commune et de toute la province de Viterbe : les basiliques romanes de San Pietro et Santa Maria Maggiore, les remparts médiévaux, les nécropoles étrusques et les ruelles du centre historique servent de décor naturel aux célébrations. Durant les soirées de fête, le village s'anime de familles, de visiteurs et de natifs de retour, dans une atmosphère de communauté typique des fêtes patronales du Latium.

Pourquoi y participer

La Fête des Saints Martyrs n'est pas un grand événement touristique mais une célébration authentique, enracinée depuis des siècles dans la vie citadine. Ceux qui visitent la Tuscia début août peuvent assister à une procession très suggestive, entre les pierres romanes de San Pietro illuminées dans la nuit, et vivre l'atmosphère authentique d'un bourg qui renouvelle chaque année le lien avec ses saints protecteurs.