Fête des Saintes Rufina et Seconda

Une fête patronale au cœur de Casalotti

La Fête des Saintes Rufina et Seconda est célébrée chaque année le 10 juillet, jour de la mémoire liturgique des deux jeunes sœurs martyres, dans la paroisse qui leur est dédiée dans le quartier de Casalotti, à la périphérie nord-ouest de Rome (Commune de Rome, Ville métropolitaine de Rome Capitale, Région Latium). Ce n'est ni une foire ni un événement touristique : c'est une fête religieuse et communautaire, simple et participative, qui réunit les habitants du quartier et les fidèles venus de tout le diocèse.

Qui étaient Rufina et Seconda ?

Selon la tradition, Rufina et Seconda étaient deux sœurs romaines qui subirent le martyre en haine de la foi au IIIe siècle, dans une zone boisée le long de l'actuel huitième mille de la via Boccea, l'antique via Cornelia. Le lieu était appelé Sylva Nigra, la « forêt noire » : la tradition raconte qu'après l'inhumation des deux martyres, le bois changea de nom pour devenir Silva Candida, la « forêt blanche », d'où dérive le toponyme encore vivant dans la zone de Selva Candida.

Sur le lieu de leur sépulture s'élevèrent une église puis un siège épiscopal. Le diocèse de Porto-Santa Rufina est né en 1120 de l'union des anciens diocèses de Silva Candida et de Porto : depuis lors, Rufina et Seconda en sont les co-patronnes avec l'évêque Hippolyte. Les reliques des deux saintes furent plus tard transférées à Rome, au Baptistère du Latran, où un autel les commémore encore aujourd'hui.

La procession et la messe

Le cœur de la fête est la procession en soirée, qui débute à 18h30 depuis l'église de Santa Maria al Castello di Porcareccia, à quelques pas de la paroisse. Le cortège, bref mais très suivi, accompagne les fidèles jusqu'à l'église de Sainte Gemma Galgani, siège de la paroisse Ss. Rufina e Seconda, où à 19h00 est célébrée la messe solennelle présidée par l'évêque diocésain, Mgr Gianrico Ruzza.

La célébration réunit prêtres, religieux et représentants des paroisses du territoire diocésain, qui s'étend du littoral romain jusqu'aux campagnes au nord-ouest de la capitale. C'est l'un des rares moments de l'année où toute la communauté diocésaine se retrouve autour de ses patronnes.

Un quartier et son identité

Casalotti et Selva Candida sont des quartiers qui ont connu une croissance rapide ces dernières décennies le long de la via Boccea, mais ils conservent des traces évidentes de leur passé rural et paléochrétien : le Castello di Porcareccia, avec son église, en est l'exemple le plus visible. La fête du 10 juillet est l'occasion où cette mémoire ancienne revient au centre de la vie du quartier, avec les familles qui se retrouvent sur la place à l'issue de la célébration.

La paroisse, confiée aux Pères Passionistes, anime tout au long de l'année de nombreuses autres initiatives — dont la fête de Sainte Gemma Galgani, titulaire de l'église — mais celle des saintes martyres reste le rendez-vous identitaire par excellence.

Pourquoi participer ?

• Une fête patronale authentique, loin des circuits touristiques, à quelques kilomètres du centre de Rome.
• La possibilité de découvrir une page méconnue de la Rome paléochrétienne, celle des martyrs de la via Cornelia.
• Une célébration présidée par l'évêque, ouverte à tous et entièrement gratuite.
• Une occasion de découvrir le Castello di Porcareccia et le territoire de Selva Candida, entre ville et campagne romaine.