Fête des Saintes Reliques à Alba Fucens

Une tradition séculaire parmi les ruines d'Alba Fucens

La Fête des Saintes Reliques, également connue sous le nom de Fête des Grandes Reliques, est célébrée chaque année le lundi de Pâques (le lundi de l'Ange, juste après Pâques) à Alba Fucens, un hameau suggestif de la commune de Massa d'Albe, dans la province de L'Aquila, au cœur de la Marsica des Abruzzes. Au pied du mont Velino, parmi les célèbres ruines de l'ancienne cité romaine et italique, cette fête puise ses racines au Moyen Âge et est l'une des plus chères à toute la région marsicaine.

Le Trésor d'Alba Fucens et les reliques

Au centre de la célébration se trouve le précieux Trésor d'Alba Fucens, traditionnellement offert par la reine angevine Jeanne d'Anjou, fascinée par ces lieux. Le trésor comprenait le célèbre Triptyque — un artefact raffiné alliant peinture, sculpture, orfèvrerie et miniature — ainsi qu'une croix en argent des quatre évangélistes, des reliques de la Sainte Croix et de nombreux objets sacrés. Après le séisme dévastateur de la Marsica en 1915, qui détruisit l'ancien village, les reliquaires les plus importants furent transférés à Rome puis au Castello Piccolomini de Celano, où le Triptyque est aujourd'hui conservé au Musée d'Art Sacré de la Marsica. À Alba Fucens, il reste environ trente reliques mineures, protagonistes de la procession.

Le déroulement de la journée

La fête s'ouvre tôt le matin avec les feux d'artifice traditionnels, le dépôt d'une gerbe aux monuments aux morts et la Sainte Messe. Le moment culminant est la procession solennelle : partant de l'église paroissiale de San Nicola, le cortège avec les statues des saints vénérés et les reliquaires parcourt une ancienne voie romaine jusqu'à l'église de San Pietro, où est célébré l'office principal. Après l'homélie, la bénédiction solennelle avec les Saintes Reliques est donnée. La procession retourne ensuite vers San Nicola, accompagnée de nouveaux spectacles pyrotechniques.

• Feux d'artifice d'ouverture et de clôture
• Sainte Messe et bénédiction avec les reliques
• Procession le long de l'ancienne voie romaine entre San Nicola et San Pietro
• Jeux populaires sur la place l'après-midi, avec musique et danses

Les 'festaroli' et les Petites Reliques

La préparation de la fête commence des mois à l'avance : le 26 décembre, jour des Petites Reliques, sont tirés au sort les noms des festaroli, les gardiens chargés d'organiser et de mener à bien la fête des Grandes Reliques le lundi de Pâques suivant. Ce lien entre dévotion, communauté et mémoire fait de la fête un véritable patrimoine identitaire de Massa d'Albe et de l'ensemble des Abruzzes.

Un événement attendu dans toute la Marsica

La Fête des Saintes Reliques n'est pas seulement un rendez-vous religieux, mais un moment de fort attrait pour toute la communauté et de nombreux visiteurs des communes voisines, qui rejoignent chaque année Alba Fucens pour assister à la procession parmi les ruines archéologiques. Le cadre unique du site, l'un des plus importants des Abruzzes, combiné à l'ancienneté du rite, fait de cette journée une expérience inoubliable pour ceux qui aiment les traditions populaires et le patrimoine historique et spirituel de la région des Abruzzes.