Fête des Pois chiches et du Safran et Palio des Ânes de Navelli

La fête qui célèbre les trésors de Navelli

Au cœur du plateau de Navelli, l'un des villages les plus pittoresques de la province de L'Aquila dans les Abruzzes, se renouvelle chaque été la Fête des Pois chiches et du Safran et Palio des Ânes, l'un des rendez-vous les plus attendus et identitaires du panorama gastronomique régional. La manifestation, organisée par la Pro Loco de Navelli, a obtenu un label de qualité et attire chaque année des milliers de visiteurs dans les rues et sur les places de la petite commune.

Pois chiches de Navelli et Safran de L'Aquila AOP

Les protagonistes absolus de la fête sont les deux produits emblématiques du territoire. Le pois chiche de Navelli est une légumineuse petite et lisse, protégée par une sentinelle Slow Food, cultivée sur le plateau et au cœur des soupes, potages et plats de la tradition paysanne. Le safran de L'Aquila AOP est l'une des épices les plus rares et précieuses au monde : les fleurs sont récoltées à l'aube dans les champs de Navelli en automne et travaillées entièrement à la main, selon un savoir-faire transmis de génération en génération. Durant la fête, ces produits deviennent le fil conducteur d'un riche parcours de dégustation.

Que manger

Les stands gastronomiques de la Piazza San Pelino proposent les spécialités du terroir des Abruzzes :

• soupes et plats à base de pois chiches de Navelli ;
• entrées et risottos parfumés au safran de L'Aquila ;
• arrosticini, porchetta, fromages et charcuteries locales ;
• vins et bières de la région.

Le Palio des Ânes

Le moment le plus attendu est le Palio des Ânes, qui se déroule l'après-midi du deuxième jour. Tout commence par un cortège historique en costume médiéval et traditionnel, aux couleurs rouge et blanc de Navelli, avec des musiciens et des porte-drapeaux traversant le centre du village. Ensuite, les quartiers s'affrontent : chaque âne, accompagné d'un meneur et d'une écuyère, doit parcourir un tracé d'environ deux cents mètres. Les animaux changent souvent de direction ou refusent d'avancer, sous les rires du public, et la course doit être répétée plusieurs fois avant de couronner le vainqueur. C'est une parodie décalée et affectueuse du célèbre Palio de Sienne, très chère aux habitants du village.

Ambiance et soirées

Au-delà de la gastronomie et du Palio, la fête anime les soirées avec des orchestres de spectacle sur la place, des bals sous les étoiles, des marchés artisanaux et l'exposition « Artisanat et Créativité ». Flâner dans les ruelles médiévales de Navelli, entre arches en pierre et maisons serrées, est en soi une expérience qui vaut le voyage, rendue encore plus intense par l'atmosphère festive de ces journées.