Sagra dei Ceci e dello Zafferano e Palio degli Asini di Navelli

La sagra che celebra i tesori di Navelli

Nel cuore dell'altopiano di Navelli, uno dei borghi più suggestivi della provincia dell'Aquila in Abruzzo, si rinnova ogni estate la Sagra dei Ceci e dello Zafferano e Palio degli Asini, uno degli appuntamenti più attesi e identitari dell'intero panorama enogastronomico regionale. La manifestazione, organizzata dalla Pro Loco di Navelli, ha ottenuto il marchio di qualità e richiama ogni anno migliaia di visitatori tra le vie e le piazze del piccolo Comune.

Ceci di Navelli e Zafferano dell'Aquila DOP

Protagonisti assoluti della festa sono i due prodotti simbolo del territorio. Il Cece di Navelli è un legume piccolo e liscio, tutelato come Presidio Slow Food, coltivato sull'altopiano e protagonista di zuppe, minestre e piatti della tradizione contadina. Lo Zafferano dell'Aquila DOP è una delle spezie più rare e preziose al mondo: i fiori vengono raccolti all'alba nei campi di Navelli in autunno e lavorati interamente a mano, secondo un sapere tramandato da generazioni. Durante la sagra questi prodotti diventano il filo conduttore di un ricco percorso di degustazione.

Cosa si mangia

Gli stand gastronomici in Piazza San Pelino propongono le specialità del territorio abruzzese:

• zuppe e piatti a base di ceci di Navelli;
• primi e risotti profumati allo zafferano dell'Aquila;
• arrosticini, porchetta, formaggi e salumi locali;
• vini e birre della zona.

Il Palio degli Asini

Il momento più atteso è il Palio degli Asini, che si svolge nel pomeriggio della seconda giornata. Tutto inizia con un corteo storico in costume medievale e tradizionale, con i colori bianco e rosso di Navelli, musici e sbandieratori che attraversano il centro del paese. Poi le contrade si sfidano: ogni asino, accompagnato da un asinaro e da una scudiera, deve percorrere un tracciato di circa duecento metri. Gli animali cambiano spesso direzione o si rifiutano di proseguire, tra le risate del pubblico, e la gara va ripetuta più volte prima di incoronare il vincitore. È una parodia scanzonata e affettuosa del ben più celebre Palio di Siena, sentitissima dagli abitanti del borgo.

Atmosfera e serate

Oltre alla gastronomia e al palio, la sagra anima le serate con orchestre-spettacolo in piazza, ballo sotto le stelle, mercatini dell'artigianato e la mostra "Artigianato e Creatività". Passeggiare tra i vicoli medievali di Navelli, tra archi in pietra e case addossate, è di per sé un'esperienza che vale il viaggio, resa ancora più intensa dall'atmosfera festosa di queste giornate.