Fête de Santa Maria Regina della Pace

Une fête de fin août au cœur de la Valle Caudina

La Fête de Santa Maria Regina della Pace est l'un des rendez-vous les plus attendus de l'été à San Martino Valle Caudina, une commune d'un peu plus de quatre mille habitants dans la province d'Avellino, au cœur vert de la Campanie intérieure. Elle est traditionnellement célébrée dans les derniers jours d'août, lorsque la chaleur commence à s'adoucir et que les soirées sur les collines deviennent enfin agréables : c'est le moment où le village, après des semaines d'événements estivaux, se retrouve pour l'une de ses célébrations les plus identitaires.

L'organisation est confiée au Comité de la Fête Regina della Pace, qui, avec les associations locales, élabore chaque année un programme capable d'allier le religieux et le profane. La fête se déroule entre le quartier de Crocevia, qui accueille les soirées, et le quartier de Torretiello, où se dresse le sanctuaire dédié à la Madone.

Le sanctuaire de Santa Maria Regina della Pace

Le cœur dévotionnel de la manifestation est le sanctuaire de Santa Maria Regina della Pace, situé Via Imbriani, dans le quartier de Torretiello. Son histoire est récente mais très particulière : né comme une simple chapelle aménagée à l'intérieur d'un conteneur, le lieu de culte a été progressivement transformé dans les années 90 grâce à l'œuvre du père Ugo della Camera, jusqu'à être élevé au rang de sanctuaire municipal dédié à Marie Reine de la Paix.

Depuis, le sanctuaire est devenu un point de référence pour les habitants du quartier et pour toute la communauté de San Martino, et la célébration traditionnelle de fin août dédiée à la Madone en représente le moment le plus suivi de l'année. Ceux qui arrivent au village en dehors des jours de fête peuvent tout de même s'y rendre pour une visite : la vue sur la vallée et les reliefs du Partenio récompense largement ce court détour.

Entre dévotion et fête de quartier

Comme dans une grande partie de l'Irpinia, le déroulement de la fête suit une double voie. D'un côté, les fonctions religieuses, la prière mariale et les moments communautaires autour du sanctuaire ; de l'autre, le programme civil, qui occupe les soirées et transforme les rues du quartier en un espace de rencontre unique, entre stands, illuminations et scènes improvisées.

C'est une fête à taille humaine, sans grands noms ni billets d'entrée : on y va pour rencontrer ses voisins, pour danser, pour laisser les enfants courir jusqu'à tard. C'est précisément pour cela qu'elle reste l'un des rendez-vous qui racontent le mieux l'été des quartiers campaniens, loin des circuits touristiques les plus fréquentés.

Musique, danses et jeux traditionnels

Le programme varie d'une année à l'autre, mais lors des éditions récentes, la fête a proposé une formule désormais reconnaissable, composée de :

• street bands qui traversent les rues du village à l'heure de l'apéritif, ouvrant les soirées ;
• le mât de cocagne, jeu traditionnel qui continue d'attirer enfants et curieux ;
• des danses de groupe et latino-américaines, suivies de DJ sets jusqu'au bout de la nuit ;
• des spectacles de musique populaire et folklorique de la région de Campanie ;
• un rassemblement cycliste matinal en mémoire d'un concitoyen ;
• des concerts revival avec les succès des années 80 et 90 pour clôturer la fête.

Le tout gratuitement et en plein air, avec la cuisine locale et les produits du terroir pour assurer l'ambiance gastronomique.

San Martino Valle Caudina et l'été en Irpinia

Situé à un peu plus de 300 mètres d'altitude, au pied du massif du Partenio, San Martino Valle Caudina est l'un des villages qui jalonnent l'ancien axe entre Naples et Bénévent, le long de la Valle Caudina, rendue célèbre par l'épisode des Fourches Caudines. Le village conserve son château, ses quartiers dispersés sur les versants et une tradition gastronomique solide, dont le symbole est le cicatiello, la pâte fraîche locale célébrée par une autre fête en novembre, à l'occasion de la fête du patron Saint Martin de Tours.

La Fête de Santa Maria Regina della Pace s'inscrit dans le calendrier estival municipal, qui rassemble chaque année des dizaines d'initiatives promues par les associations locales entre juillet et les premiers jours de septembre. Ceux qui visitent l'Irpinia à cette période peuvent facilement combiner la fête avec une journée de randonnée dans le Parc Régional du Partenio ou une étape dans les villages voisins de la Valle Caudina.