Fête de Sant'Alessandro

Une reconstitution qui raconte trois mille ans d'histoire

La Fête de Sant'Alessandro est le rendez-vous le plus emblématique de l'été dans la commune d'Ischia, située dans la ville métropolitaine de Naples, en Campanie. Chaque année, le 26 août, jour dédié au saint, le petit village qui porte son nom devient le cœur d'une grande reconstitution historique en costume : un cortège de plus de quatre cents figurants traverse le centre de l'île en retraçant, tableau après tableau, les siècles d'histoire d'Ischia, de la première colonie de la Grande-Grèce jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Du Château Aragonais au village de Sant'Alessandro

Le défilé part en fin d'après-midi du Piazzale delle Alghe, au pied du Château Aragonais d'Ischia Ponte, et parcourt les artères principales de la ville : via Luigi Mazzella, via Sogliuzzo, corso Vittoria Colonna, via Roma et via Iasolino, jusqu'à atteindre le village de Sant'Alessandro avec sa petite église blanche. Ce sont environ quatre kilomètres de routes surplombant la mer qui, au coucher du soleil, se transforment en une scène naturelle : c'est sans doute la plus belle façon de découvrir le visage ancien d'Ischia, loin de la plage et des thermes.

Les époques et les personnages du cortège

Le cortège est construit dans un ordre chronologique rigoureux et fonctionne comme un livre d'histoire à ciel ouvert. Parmi les tableaux qui se succèdent le long du parcours :

• Les colons grecs de Pithecusa, qui fondèrent ici au VIIIe siècle av. J.-C. la première colonie grecque d'Occident ;
• L'époque romaine et les siècles de dominations médiévales, normandes et souabes ;
• La Renaissance, avec la cour aragonaise, la famille d'Avalos et la figure de Vittoria Colonna, la poétesse qui vécut au Château ;
• La période bourbonienne, jusqu'à Ferdinand II de Bourbon et la cour du Royaume de Naples ;
• Les métiers populaires de l'île : paysans, pêcheurs, vanniers, présentés avec les outils et les gestes de la tradition.

Les costumes ne sont pas de simples déguisements : ils sont réalisés avec des tissus recherchés et des décors soignés dans les moindres détails, fruit d'un travail de recherche transmis depuis plus de quarante ans parmi les familles du village.

Tambours, porte-drapeaux et groupes jumelés

Aux côtés des figurants d'Ischia défilent des groupes historiques invités de toute la péninsule, qui enrichissent le cortège avec des tambours, des porte-drapeaux et des spectacles de rue. Lors des dernières éditions, ont notamment participé le groupe historique de Marino, lié à Ischia par un jumelage trentenaire au nom de Vittoria Colonna, les Imperiales Federici II de Foggia et le Centro Studi Nundinae de Gravina di Puglia pour la domination normande et souabe, le groupe folklorique d'Ortisei dans le Val Gardena, les porte-drapeaux de Cava de' Tirreni, les Pistonieri Monte Castello, les fauconniers du groupe Artis et les Chevaliers du Parchemin Blanc.

Une fête née en 1981 autour d'une chapelle

La manifestation est née en 1981 d'un groupe restreint de passionnés qui défilèrent en habits d'époque pour soutenir la restauration de la chapelle de Sant'Alessandro. De ce geste de bénévolat est née l'une des reconstitutions les plus suivies de Campanie, aujourd'hui organisée par l'Association Culturelle Pro Sant'Alessandro avec le soutien de la commune d'Ischia. En 2025, la 41e édition a été célébrée, signe d'une continuité qui a traversé plus de quatre décennies sans interruption.

Foi, folklore et saveurs d'Ischia

La dimension religieuse reste le fil conducteur : à la fin du défilé, une messe est célébrée dans la petite église du village, puis la fête se poursuit jusqu'à la nuit avec de la musique, des spectacles et des stands gastronomiques. C'est l'occasion de goûter aux plats de l'île, du lapin à l'ischitana aux douceurs traditionnelles, dans une ambiance de fête de village qui implique résidents et visiteurs. L'entrée est libre et aucun billet n'est prévu : on assiste au passage du cortège simplement en trouvant une place le long du parcours.

Quand arriver et à quoi s'attendre

Le 26 août est une date fixe depuis plus de quarante ans, et la semaine qui la précède propose généralement des soirées de préparation avec des présentations de livres, des concerts et des prestations des groupes invités. Ceux qui souhaitent suivre le cortège depuis le début feraient bien de rejoindre Ischia Ponte avec une bonne avance : le Piazzale delle Alghe et le front de mer du Château sont les points les plus fréquentés, mais aussi les plus suggestifs pour les photos.