Le Corpus Domini du Rione Libertà : triduum eucharistique, procession, illuminations et concerts sur la place à Benevento
À Benevento, chef-lieu du Sannio en Campanie, la solennité du Corpus Domini a une adresse précise : la Piazza San Modesto, au cœur du Rione Libertà. Ici, chaque année en juin, la paroisse de San Modesto transforme la célébration eucharistique en une fête de quartier qui dure plusieurs jours, capable d'allier le recueillement du triduum de prière à la joie populaire des illuminations, des manèges et des concerts en plein air.
La paroisse de San Modesto est la seule de Benevento à avoir le privilège de célébrer le Corpus Domini avec sa propre procession eucharistique, qui a lieu le dimanche suivant la grande procession diocésaine menée par l'Archevêque. C'est une prérogative ancienne, conservée avec fierté par la communauté du Rione Libertà, qui pour l'occasion remplit les rues de décorations, de balcons pavoisés et de fenêtres illuminées le long du parcours du Saint-Sacrement.
La direction spirituelle de la fête est confiée au curé Don Leonardo Lepore, épaulé par le vicaire paroissial Don Amedeo Varricchio. La municipalité de Benevento accorde chaque année son patronage gratuit et l'exemption de la taxe d'occupation du domaine public, signe de l'ancrage profond de l'événement dans le calendrier citadin.
Le programme religieux s'ouvre sur un triduum eucharistique : trois soirées consécutives où la messe de 18h30, présidée à tour de rôle par des monsignors et des prêtres de l'archidiocèse de Benevento, est suivie de l'exposition du Saint-Sacrement et d'une adoration prolongée jusqu'à minuit. L'adoration sous les étoiles est très appréciée ; elle est célébrée en plein air lors de la première soirée du triduum, lorsque la place se remplit de chaises et de silence alors même que le quartier alentour est déjà en fête.
Le dimanche est le jour culminant : messes du matin au soir, puis la solennelle procession eucharistique qui traverse les rues du quartier — Via Napoli, Via Piccinato, Via Bari, Via Salerno — accompagnée par la fanfare, avant la bénédiction finale et une dernière veillée d'adoration qui se prolonge jusqu'à la nuit.
Dès le coucher du soleil, la Piazza San Modesto devient une scène. Le programme civil alterne les genres et les publics : swing et revival des années trente, orchestres de chanson napolitaine, tournées radio estivales, spectacles des écoles de danse du quartier, concerts itinérants de fanfare dans les rues. Le final est confié aux feux d'artifice de minuit tirés au-dessus de l'église paroissiale, le moment que tout le Rione Libertà attend et regarde depuis les balcons.
Comme dans toute fête populaire campane, la nourriture fait partie du rite : nougat et noisettes du Sannio, noix et croquants, sandwichs à la saucisse, zeppole et pâtisseries frites, granités. Le marché paysan du dimanche ajoute une vitrine sur les produits de la province de Benevento, de l'huile aux fromages, des conserves aux vins de Falanghina del Sannio et d'Aglianico.
Le culte a des racines lombardes. Vers 649, la noble dame de Benevento Duda Parda fit ériger une église pour accueillir les dépouilles de saint Modeste, offertes par le pape Grégoire Ier au duc lombard Arechi Ier ; à côté s'éleva un monastère bénédictin qui devint au fil des siècles l'un des plus influents de la Congrégation Cassinienne. L'ancien complexe fut presque entièrement rasé par les bombardements alliés de septembre 1943 et, après-guerre, une nouvelle église dédiée au même saint fut construite dans le Rione Libertà naissant, le quartier qui s'étendait au-delà de la rivière Sabato. Aujourd'hui, cette paroisse rassemble une communauté de quelques milliers de fidèles et sa fête de juin est le rendez-vous identitaire du quartier.
Quiconque arrive à Benevento ces jours-là trouvera une fête authentique, non construite pour les touristes : gratuite, en plein air, de quartier, avec la cordialité du Sannio et son rythme lent. C'est aussi l'occasion de découvrir un chef-lieu surprenant : on peut passer la journée entre l'Arc de Trajan, le théâtre romain, l'église de Santa Sofia classée au patrimoine de l'UNESCO et le Musée du Sannio, puis descendre le soir sur la Piazza San Modesto pour le concert.
La municipalité de Benevento a donné son feu vert dès avril 2026, accordant à la paroisse dirigée par Don Leonardo Lepore le patronage gratuit et l'exemption de la taxe d'occupation du domaine public : les journées centrales ont été fixées du 12 au 14 juin, avec une période élargie du 9 au 18 juin pour les illuminations et les attractions.
Le triduum eucharistique s'est ouvert le jeudi 11 juin avec la messe de Mgr Pietro Florio et l'adoration sous les étoiles, pour se poursuivre le vendredi avec Mgr Franco Iampietro et le samedi avec Don Teodoro Rapuano, toujours avec exposition du Saint-Sacrement jusqu'à minuit. Le dimanche 14, après les messes de la journée, la solennelle procession eucharistique a traversé la Via Napoli, la Via Piccinato, la Via Bari et la Via Salerno accompagnée par la fanfare, confirmant le privilège qui fait de San Modesto la seule paroisse de la ville à célébrer le Corpus Domini avec sa propre procession.
Côté civil, trois soirées de concerts gratuits sur la Piazza San Modesto, le spectacle de l'école de danse Enjoy Sport, le marché de Campagna Amica sur la Spina Verde, la tournée de la fanfare Città di Pannarano et le spectacle pyrotechnique de minuit au-dessus de l'église paroissiale. Manèges sur le Piazzale Martiri delle Foibe et le Piazzale Matteo Donisi, stands sur la Via Cesare Battisti, la Via Milano et la Via Torino.
Le Rione Libertà se trouve au sud du centre historique de Benevento, au-delà de la rivière Sabato. Depuis la gare de Benevento Centrale, la Piazza San Modesto est accessible en environ 15-20 minutes à pied ou par les lignes de transport urbain. En voiture : sortie Benevento depuis la SS 7 Appia ou la SS 88, puis direction Via Napoli. Ceux qui arrivent en avion peuvent atterrir à Naples Capodichino (environ 70 km) et poursuivre en train ou en bus.
Pendant les jours de fête, les rues concernées par les festivités — Via Cesare Battisti, Via Milano, Via Torino et les zones limitrophes — sont fermées à la circulation, généralement de 17h30 jusqu'à minuit, avec un service d'enlèvement pour les véhicules en stationnement interdit. Il est conseillé de se garer dans les zones plus périphériques et de continuer à pied. Les célébrations du soir à l'église commencent à 18h30, les concerts sur la place vers 21h00-21h30.
Entrée libre et gratuite à toutes les célébrations religieuses, à la procession, aux concerts sur la Piazza San Modesto et au spectacle pyrotechnique. Seuls les manèges de la fête foraine et les consommations aux stands et stands gastronomiques sont payants.
Arriver tôt le dimanche pour trouver une place le long du parcours de la procession ; apporter une veste légère pour l'adoration du soir en plein air. Pour ceux qui passent la nuit sur place, le centre de Benevento propose des hôtels et des chambres d'hôtes à quelques minutes du quartier.
Parrocchia San Modesto, Piazza San Modesto 1, 82100 Benevento — tél. +39 0824 361386.
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Piazza San Modesto e chiesa parrocchiale di San Modesto (Rione Libertà)
Piazza San Modesto 1, 82100 Benevento