La fête du saint patron de l'île, entre foi, mer et traditions pantesques
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Le 16 octobre est une date marquée dans le cœur de chaque habitant de Pantelleria : c'est le jour où l'île, située au cœur du canal de Sicile dans la province de Trapani, rend hommage à son patron, San Fortunato. La fête, profondément liée à l'identité maritime de la communauté, entremêle la dévotion religieuse aux traditions populaires de l'île, lors d'une journée qui implique tout le village, les cercles et les associations locales.
San Fortunato, martyr de la Légion thébaine dont les reliques sont conservées dans l'Église Mère du SS. Salvatore depuis le XVIIe siècle, est devenu le protecteur de Pantelleria grâce à la gratitude des insulaires face aux calamités évitées. La tradition rappelle ses interventions miraculeuses lors du tremblement de terre de 1831 et du tsunami de 1891, et plus récemment la protection invoquée en 1981, lorsqu'une éruption sous-marine au nord-ouest de l'île a semé la crainte sans faire de victimes : depuis lors, la communauté l'a proclamé patron et a transmis son nom de génération en génération.
Le moment le plus suggestif de la fête est la procession du simulacre du Saint, qui se déroule d'abord dans les rues du village, puis en mer. Les fidèles portent la statue jusqu'au quai, où l'effigie est embarquée sur une 'lancia' suivie par le cortège des bateaux des habitants de l'île. Au large du port, un moment de prière est célébré et, selon l'usage, une couronne de fleurs est jetée en mer en l'honneur de la mer, de ses habitants et en mémoire de ses victimes, avant le retour solennel des embarcations.
À côté des rites religieux, la fête préserve également les traditions civiles et sportives du territoire. Parmi celles-ci se distingue la régate des 'lance pantesche' pour le Prix La Mulattiera, organisée en collaboration avec le Circolo Velico Isola di Pantelleria : un rendez-vous né pour maintenir vivante et transmettre aux plus jeunes la culture maritime de l'île. Les 'lance', voiles tendues au vent, peuvent également être admirées depuis la terre, depuis les points panoramiques de la côte.
Au retour du Saint, la célébration religieuse laisse place à la fête villageoise : moments conviviaux organisés par les cercles et les associations locales, aires de jeux dédiées aux enfants, musique live et danses qui animent la place jusqu'à tard dans la nuit. C'est le moment où toute la communauté de Pantelleria se retrouve, unissant la dimension sacrée de la journée à la joie de la tradition partagée.
L'édition 2026 de la Fête de San Fortunato à Pantelleria est attendue, comme le veut la tradition, le 16 octobre. Pour le moment, les dates et le programme officiel de l'édition n'ont pas encore été publiés par les organisateurs. La fête devrait reprendre le schéma consolidé au fil des ans : les rites religieux dans l'Église Mère du SS. Salvatore, la suggestive procession du Saint par terre et par mer avec le jet de la couronne de fleurs, la régate des 'lance pantesche' pour le Prix La Mulattiera et la fête en soirée sur la place. Il est conseillé de consulter les canaux de la Commune et de la Paroisse de Pantelleria pour les mises à jour.
Pantelleria est accessible en avion avec des vols réguliers depuis les aéroports de Trapani et Palerme, ou par la mer avec les ferries et hydroptères au départ de Trapani. Sur l'île, il est conseillé de se déplacer en voiture ou en scooter de location.
Le cœur des célébrations est l'Église Mère du SS. Salvatore, dans le centre de Pantelleria, d'où part la procession vers le port. Les événements en soirée se tiennent sur les places du village.
La fête du saint patron est célébrée chaque année le 16 octobre.
La participation aux célébrations et aux événements est gratuite.
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Chiesa Madre del SS. Salvatore