Fête de San Filippo d'Agira d'août

San Filippo d'Agira, le Saint noir de Limina

Au cœur de la vallée d'Agrò, perché sur les monts Péloritains, le petit village de Limina (ville métropolitaine de Messine) conserve l'une des dévotions les plus intenses et suggestives du nord-est de la Sicile : le culte de San Filippo d'Agira, patron du village, populairement appelé le "Saint noir" en raison de l'iconographie qui le représente avec un visage sombre. Filippo était un prêtre arrivé de Syrie en Sicile pour évangéliser l'île : une histoire de migration et d'intégration que les habitants de Limina ressentent comme profondément proche de la leur.

La fête d'août, née pour les émigrés

Limina vénère son saint à plusieurs reprises au cours de l'année : les 11 et 12 mai, le troisième dimanche de mai (l'Octave) et enfin le 16 août. Cette dernière date n'appartient pas au calendrier ancien : elle a été instituée en 1964 expressément pour accueillir les émigrés liminois qui reviennent au village chaque été. C'est devenue la fête du retour, de l'étreinte entre ceux qui sont partis et ceux qui sont restés, et elle clôture aujourd'hui un véritable triduum de Ferragosto fait de célébrations religieuses, de moments communautaires et de rencontres.

Les rites de la procession

La procession du 16 août reprend les modalités de celle du 12 mai. Le matin, le simulacre du Saint noir traverse en procession les rues du centre ; l'après-midi débute la "descente" vers les quartiers Calvario et Durbi, avec l'hommage à la sainte croix. Ici, les fidèles assistent aux rites les plus spectaculaires : la danse des porteurs, qui soutiennent le brancard sur leurs épaules, et les traditionnels tours de course, dans le sens des aiguilles d'une montre et inversement, interprétés par certains comme une bénédiction du saint envers les fidèles et les champs environnants, et par d'autres comme un ancien rite de protection. Les rues se remplissent de nzareddi, les caractéristiques rubans de papier coloré. La journée se termine tard dans la soirée, lorsque le saint rentre dans son église et que le ciel s'illumine d'un feu d'artifice.

Le col Murazzo et la légende

Liée au culte liminois se trouve la suggestive translation vers le col Murazzo, à environ six kilomètres du centre, où la tradition veut que le saint soit passé lors de son voyage vers la ville d'Agira. Le nom même "Murazzo", selon certaines interprétations, renverrait au "maure", c'est-à-dire au visage sombre avec lequel le saint est représenté.

Plus qu'une fête religieuse

Autour de la procession, la fête d'août est aussi une occasion civile et culturelle pour toute la communauté : depuis des années, le Ferragosto liminois accueille la Journée de l'Émigration, un moment de réflexion sur le retour des émigrés et sur le lien jamais interrompu entre Limina et ses enfants dispersés en Italie et à l'étranger. Pour ceux qui visitent la province de Messine en été, la fête de San Filippo d'Agira est une occasion authentique de découvrir l'âme profonde d'un village des monts Péloritains.