Festa di San Filippo d'Agira d'Agosto

San Filippo d'Agira, il Santo nero di Limina

Nel cuore della Valle d'Agrò, arroccato sui Monti Peloritani, il piccolo Comune di Limina (Città Metropolitana di Messina) custodisce una delle devozioni più intense e suggestive della Sicilia nord-orientale: il culto di San Filippo d'Agira, patrono del paese, popolarmente chiamato il "Santo nero" per via dell'iconografia che lo ritrae con il volto scuro. Filippo fu un sacerdote giunto dalla Siria in Sicilia per evangelizzare l'isola: una storia di migrazione e integrazione che i liminesi sentono profondamente vicina alla propria.

La festa d'agosto, nata per gli emigranti

Limina venera il suo santo in più occasioni durante l'anno: l'11 e il 12 maggio, la terza domenica di maggio (la cosiddetta Ottava) e infine il 16 agosto. Quest'ultima ricorrenza non appartiene al calendario antico: fu istituita nel 1964 espressamente per accogliere gli emigranti liminesi che ogni estate rientrano al paese. È diventata la festa del ritorno, dell'abbraccio tra chi è partito e chi è rimasto, e oggi chiude un vero e proprio triduo ferragostano fatto di celebrazioni religiose, momenti comunitari e incontri.

I riti della processione

La processione del 16 agosto ripropone le modalità di quella del 12 maggio. Al mattino il simulacro del Santo nero attraversa in processione le vie del centro abitato; nel pomeriggio prende avvio la "discesa" verso le contrade Calvario e Durbi, con l'omaggio alla santa croce. Qui i fedeli assistono ai riti più spettacolari: la ballata dei portatori, che reggono il fercolo sulle spalle, e i tradizionali giri di corsa, in senso orario e antiorario, interpretati da alcuni come benedizione del santo ai fedeli e ai campi circostanti, da altri come antico rito di protezione. Le vie si riempiono degli nzareddi, i caratteristici nastrini di carta colorata. La giornata si chiude in tarda serata, quando il santo rientra nella sua chiesa e il cielo si accende di uno spettacolo pirotecnico.

Il passo Murazzo e la leggenda

Legata al culto liminese c'è la suggestiva traslazione verso il passo Murazzo, a circa sei chilometri dal centro, lungo il quale la tradizione vuole sia transitato il santo nel suo viaggio verso la città di Agira. Il nome stesso "Murazzo", secondo alcune interpretazioni, rimanderebbe al "moro", ovvero al volto scuro con cui il santo viene raffigurato.

Più di una festa religiosa

Attorno alla processione, la festa d'agosto è anche un'occasione civile e culturale per l'intera comunità: da anni il Ferragosto liminese ospita la Giornata dell'Emigrazione, momento di riflessione sul ritorno degli emigranti e sul legame mai interrotto tra Limina e i suoi figli sparsi in Italia e all'estero. Per chi visita la Provincia di Messina in estate, la festa di San Filippo d'Agira è un'occasione autentica per scoprire l'anima profonda di un borgo dei Peloritani.