Fête de San Calogero

Une fête de foi et de montagne

La Fête de San Calogero est le rendez-vous religieux le plus cher au cœur de Santo Stefano Quisquina, une petite commune de la province d'Agrigente nichée dans les bois des monts Sicani, en Sicile. La célébration, à date fixe autour du 17 et 18 juin, mêle la dévotion populaire à une ascension rituelle de la montagne qui rythme depuis des siècles l'identité de la communauté.

Le pèlerinage nocturne

Après les vêpres à l'église mère, le simulacre du Saint est porté sur les épaules des fidèles le long d'un parcours d'environ trois kilomètres qui grimpe jusqu'à la petite église caractéristique au sommet du Monte Finocchiara, à près de mille mètres au-dessus du niveau de la mer. En tête du cortège, une longue file de jeunes porte des flambeaux de disa (ampelodesmos) improvisés, la plante fibreuse du maquis méditerranéen : un torrent de feu qui, la nuit, rend le pèlerinage spectaculaire et visible depuis une grande partie du territoire environnant. À un point précis du sentier, la fanfare entonne la marche et les porteurs s'élancent en courant vers le sommet.

La veillée et la distribution du pain bénit

Une fois arrivés au sommet, à côté de la petite église de San Calogero, les pèlerins se voient offrir du pain bénit de formes variées, de la ricotta, des pommes de terre bouillies, des œufs durs et du vin : un geste de partage qui puise ses racines dans la tradition paysanne et l'hospitalité érémitique. Les fidèles passent la nuit sur le pic entre chants et prières ; à l'aube, la cloche annonce le jour de la fête et, après la messe solennelle, la procession retourne au village.

San Calogero, l'ermite des Sicani

Le nom Calogero, d'origine grecque, signifie "beau vieillard" et était attribué en Orient et dans le sud de l'Italie aux moines ermites. La tradition veut que le saint ait vécu longtemps dans une grotte de la montagne, où il serait mort entre le 17 et le 18 juin : c'est pourquoi les célébrations se concentrent sur ces dates. Sur le Monte Finocchiara, à côté de la petite église, s'élevait un petit ermitage gardé par les moines calogériens, témoignage d'une dévotion ancienne enracinée dans toute la Sicile centrale.

Le retour au village

Le jour de la fête, la distribution du pain bénit est renouvelée, tandis que la procession avec la statue du Saint défile dans les rues de Santo Stefano Quisquina, accompagnée par la fanfare et conclue par les traditionnels feux d'artifice. C'est le moment où la dimension spirituelle de la montée nocturne se fond avec la fête communautaire, entre stands, rencontres et convivialité.