Fête de Sainte Rita

Une fête née de la dévotion populaire

La Fête de Sainte Rita est l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier religieux de Milena, une petite commune de la Province de Caltanissetta, au cœur agricole de la Sicile centrale. La célébration se déroule au Villaggio Masaniello, l'un des hameaux ruraux caractéristiques de Milena que les habitants appellent depuis toujours Robba Ranni, autour de la petite église de Saint Isidore.

Les origines de la fête remontent à la fin des années 70. C'est Madame Emanuela Serrao, dévote de la sainte des causes impossibles et liée à une grâce reçue, qui a promu la collecte de fonds pour commander le simulacre de la sainte. En juin 1978, la statue a fait son entrée solennelle devant une foule de fidèles, d'abord dans l'église mère puis dans l'église du village : depuis lors, chaque année, le dernier dimanche de mai, le comité local organise les festivités.

Les traditions de la fête

La Fête de Sainte Rita conserve un caractère purement religieux et populaire. Le cœur de la dévotion est la bénédiction des roses, fleur symbole de la sainte : les fidèles apportent à l'église des roses qui, une fois bénies, sont conservées dans les maisons comme signe de protection. On y trouve également les pâtisseries typiques, les petites « roses de Sainte Rita », préparées en forme de rose, bénies et distribuées aux présents.

• Messes solennelles et rites liturgiques dédiés à la sainte
• Bénédiction des roses apportées par les fidèles
• Pâtisseries traditionnelles en forme de rose
• Procession de l'après-midi du simulacre dans les rues du village
• Spectacle musical en soirée et feu d'artifice final

La procession portée par les femmes

Le moment le plus suggestif est la procession de l'après-midi : le simulacre de Sainte Rita est porté sur les épaules, selon une coutume particulière, exclusivement par des femmes, et traverse tout le Villaggio Masaniello sous le regard ému des habitants. À la tombée de la nuit, la fête se poursuit avec un spectacle musical qui précède le traditionnel feu d'artifice, grand final des festivités.

Milena et ses « robbe »

Visiter la Fête de Sainte Rita, c'est aussi découvrir un coin authentique de la Sicile intérieure. Milena, née en 1923 sous le nom de Milocca, est une commune de l'arrière-pays de Caltanissetta caractérisée par ses robbe, ces petits noyaux ruraux dispersés dans les campagnes cultivées de blé, de vignes, d'amandiers et de légumineuses. Dans ce paysage vallonné, la fête de Robba Ranni représente une occasion de rencontre pour toute la communauté et pour les nombreux émigrés qui reviennent au village pour l'occasion.