Fête de Sainte Rita à Casalotti

Une fête patronale au cœur de Casalotti

La Fête de Sainte Rita de Cascia est le rendez-vous le plus attendu de l'année pour le quartier de Casalotti, situé dans la périphérie nord-ouest de Rome, au sein de la Ville métropolitaine de Rome Capitale, dans le Latium. Ce n'est pas un festival conçu pour le tourisme : c'est la fête qu'une communauté s'organise elle-même, chaque mois de mai, autour de son église et de sa sainte. Pendant une dizaine de jours, le calendrier du quartier s'articule autour des célébrations, des illuminations dans les rues et des rencontres en soirée sur la place.

La dévotion à Sainte Rita

Sainte Rita de Cascia, religieuse augustine ombrienne ayant vécu au XVe siècle, est l'une des figures les plus aimées de la dévotion populaire italienne : la sainte des causes impossibles, invoquée par ceux qui traversent des situations difficiles, des maladies ou des conflits familiaux. Sa mémoire liturgique tombe le 22 mai et s'accompagne partout du signe de la rose, qui, selon la tradition, fleurit en hiver dans le jardin de Roccaporena. À Casalotti, la dévotion est liée à la naissance même du quartier : la paroisse dédiée à la sainte a été fondée à la fin des années 1950, alors que la zone était encore une campagne aux portes de Rome, et l'église à plan central avec coupole a été construite au début des années 1960. La communauté appartient au diocèse suburbicaire de Porto-Santa Rufina, et non au diocèse de Rome : un détail qui explique la présence de l'évêque diocésain lors des célébrations solennelles.

Déroulement de la fête

Le schéma se répète d'année en année avec peu de variations, et c'est précisément cette continuité qui le rend reconnaissable. Les jours précédant le 22 mai sont rythmés par la neuvaine : messe en fin d'après-midi, souvent célébrée en plein air sur la Piazza Ormea, suivie du chapelet médité, de la bénédiction des chapelets et de l'allumage des illuminations. Chaque soir, la place reste animée jusque tard, avec les stands gastronomiques de la paroisse et les stands de charité.

• Neuvaine en soirée sur la Piazza Ormea, avec chapelet médité et bénédiction des chapelets de Sainte Rita
• Bénédiction et distribution des roses, le geste le plus emblématique de la fête
• Messe solennelle présidée par l'évêque, le jour de la patronne
• Procession dans les rues du quartier, accompagnée par la fanfare
• Feux d'artifice au retour de la statue à l'église
• Dîner communautaire dans les espaces paroissiaux et soirées musicales pour tous les âges

La procession, le moment le plus intense

Le soir de la fête patronale, la statue de Sainte Rita quitte l'église et traverse le quartier. C'est le moment où Casalotti se reconnaît le plus : les balcons s'animent, les familles sortent sur le seuil, et la fanfare accompagne le cortège à travers les rues résidentielles. Au retour, les feux d'artifice au-dessus du parvis clôturent la journée, avant que la fête ne se déplace vers les locaux paroissiaux pour un dîner ouvert à tous.

Un événement pour tout le quartier

Outre la dimension religieuse, la fête a toujours eu un versant populaire très vivant : tournois sportifs, démonstrations des associations locales, jeux pour enfants, soirées dansantes avec des orchestres et groupes locaux. La gastronomie est celle, simple, des fêtes de quartier romaines : porchetta, fritures, douceurs, bière et vin aux stands gérés par des bénévoles, dont les bénéfices sont destinés aux œuvres paroissiales et aux initiatives caritatives.

Pourquoi s'y rendre

Ceux qui recherchent la Rome des grandes manifestations ne trouveront rien de monumental ici. En revanche, ceux qui souhaitent comprendre comment vit réellement un quartier romain en dehors du centre historique trouveront dans cette fête un observatoire précieux : une communauté qui s'auto-organise, une tradition qui se transmet sans rhétorique, et une atmosphère de place qui, en mai avec la douceur du climat, conserve toute la saveur des fêtes de village.