Fête de Sainte Marthe et Saint Blaise (patrons de Marta)

Une fête patronale célébrée sur l'eau

La Fête de Sainte Marthe et Saint Blaise est le rendez-vous le plus identitaire de la Commune de Marta, un petit village de pêcheurs surplombant le lac de Bolsena, dans la province de Viterbe, dans le nord du Latium. Sainte Marthe de Béthanie, qui donne son nom au village, est célébrée chaque année le 29 juillet aux côtés du co-patron Saint Blaise, dont la fête liturgique tombe le 3 février avec la traditionnelle onction de la gorge.

Ce qui rend cette fête différente de toute autre fête patronale de la Tuscia est son cadre : le lac. Ici, la dévotion ne traverse pas seulement les ruelles du village médiéval, mais descend sur l'eau, confiée aux barques des pêcheurs qui vivent depuis des siècles de la pêche à l'athérine, au corégone et à l'anguille du lac de Bolsena.

La procession des barques illuminées

Le cœur de la manifestation se déroule le soir du 28 juillet. Après les vêpres solennelles célébrées dans la Collégiale des Saints Marthe et Blaise, vers 21h, le buste de la patronne est placé sur l'ancienne machine processionnelle et embarqué sur une barque spécialement décorée, conduite par un pêcheur du village avec le curé à bord.

L'embarcation quitte la plage du port et longe lentement tout le bord du lac jusqu'à la plage du Borgo dei Pescatori, suivie par un cortège de barques illuminées qui dessine sur l'eau une traînée de lumières. Depuis la rive, la population accompagne la procession avec la confrérie, les enfants déguisés en anges et la fanfare, tandis que les fenêtres des maisons restent éclairées par des bougies et des flambeaux. C'est une image qui s'imprime dans la mémoire de ceux qui y assistent : l'obscurité du lac, le reflet des lumières et le son de la fanfare qui arrive de la rive.

Le 29 juillet, jour des patrons

La journée de la fête unit la dimension religieuse à la dimension populaire. Le matin, la messe solennelle est célébrée dans l'église collégiale ; l'après-midi, la fanfare défile le long du front de lac Guglielmo Marconi et traverse le centre historique, souvent accompagnée par des majorettes. En soirée, un concert de fanfare est prévu, tandis que le long de la rive s'alignent les étals du marché et les stands de confiseries typiques des fêtes patronales du Latium.

La procession solennelle parcourt ensuite les rues du village et se termine par la bénédiction donnée depuis le palais municipal, sur la Piazza Umberto I. Le final est confié au spectacle pyrotechnique qui, vers 22h30, se reflète sur les eaux du lac de Bolsena et clôt officiellement les festivités.

Marta, un village de pêcheurs dans la Tuscia

Marta conserve le tracé du vieux noyau fortifié dominé par la Tour de l'Horloge et descend vers le port par un dédale de ruelles. Son économie est historiquement liée à la pêche et, au cours des dernières décennies, au tourisme lacustre : le lac de Bolsena, le plus grand lac volcanique d'Europe, est baignable et entouré d'oliveraies et de vignobles d'où naît la Cannaiola, un vin doux local auquel le village consacre une autre fête estivale.

Un calendrier de traditions

La Fête de Sainte Marthe s'inscrit dans un cycle festif qui rythme toute l'année martanaise :

• 14 mai — Barabbata (Fête de la Madone du Mont), la reconstitution paysanne la plus célèbre du village ;
• fin mai/début juin — Fête de l'Athérine, dédiée au poisson symbole du lac ;
• juillet-août — Fête du Pêcheur et les soirées de Marta Estate ;
• 28-29 juillet — Fête de Sainte Marthe et Saint Blaise, le point culminant de la saison ;
• 3 février — Saint Blaise, avec la bénédiction de la gorge.

Pourquoi cela vaut le voyage

Ceux qui arrivent à Marta le soir du 28 juillet assistent à un rite authentique, non construit pour les touristes : ce sont les pêcheurs du village qui portent la sainte sur l'eau, et c'est toute la communauté qui répond depuis la rive. Pour le visiteur étranger, c'est aussi le moyen le plus direct de comprendre le rapport entre les villages de la Tuscia et leurs lacs volcaniques, un lien fait de travail, de dévotion et de convivialité.