Fête de Saint Sébastien – Célébration liturgique de janvier

La fête liturgique hivernale de Saint Sébastien à Ferla

Au cœur de l'hiver, autour du 20 janvier, le petit village de Ferla, dans la province de Syracuse, se rassemble autour de son Saint Patron pour la fête liturgique de Saint Sébastien. C'est la célébration la plus recueillie et dévotionnelle du calendrier ibléen, distincte de la grande fête estivale de juillet : ici, ce n'est pas la dimension spectaculaire qui prévaut, mais la profondeur de la foi populaire, de la mémoire et de la gratitude de toute une communauté envers le martyr qui, selon la tradition, libéra le village d'une peste dévastatrice au XVIe siècle.

La curruta et le dévoilement de la statue

Le moment d'ouverture des festivités hivernales est la curruta, l'une des traditions les plus chères à Ferla. Le soir de la veille, entre l'allumage de la lampe à huile et le chant solennel des Vêpres, la précieuse statue du XVIe siècle du Saint est dévoilée et retirée de sa niche pour être exposée sur l'Autel Majeur de l'Église de Saint Sébastien, sous les cris, les prières et les invocations des fidèles. C'est un rite d'une grande intensité émotionnelle qui marque le début des jours de fête.

La procession de la relique

Toujours dans la soirée de la veille, la relique du bras argenté de Saint Sébastien est portée en procession le long des rues principales du village, illuminées pour l'occasion, accompagnée par la fanfare et le cortège des dévots. Le jour de la fête, le 20 janvier, s'ouvre à l'aube avec la suggestive Messe de l'Aube et l'allumage des cierges votifs, suivis des Messes solennelles du matin et du soir.

Les nudi et la dévotion populaire

Au cœur de la dévotion ferlaise se trouvent les nudi, des dévots qui défilent en pantalon blanc et, sur la poitrine nue, un ruban rouge et l'image du Saint. Leur présence, les ex-voto, les cierges et les invocations témoignent d'un culte ancien et enraciné. Entre le vol des nzareddi, ces bandes de papier coloré, et le tir des feux d'artifice, la communauté accompagne son Patron avec une ferveur transmise de génération en génération.

Histoire et identité d'un culte séculaire

Le culte de Saint Sébastien à Ferla plonge ses racines dans la première moitié du XVIe siècle, lorsque — selon la tradition — le village fut libéré d'une grave épidémie de peste par l'intercession du martyr. Depuis lors, Saint Sébastien est vénéré comme Patron et protecteur du village. La fête liturgique de janvier, fixée au jour de la commémoration, représente le moment où Ferla renouvelle ce vœu de gratitude. Les festivités hivernales se prolongent traditionnellement jusqu'à la fin du mois, se concluant par le dévoilement du Saint et un suggestif spectacle pyrotechnique de remerciement.

Un rendez-vous à vivre dans le village ibléen

Insérée dans le cadre suggestif baroque de Ferla, commune des Monts Iblei et porte de la Vallée de l'Anapo et de la nécropole de Pantalica, la fête hivernale de Saint Sébastien offre au visiteur une expérience authentique de la Sicile profonde, loin des circuits touristiques de masse, où la liturgie, le folklore et l'identité d'une communauté se fondent en une seule grande célébration de foi.