Fête de Saint Sébastien - Célébration de janvier
Le dévoilement du simulacre et l'octave de dévotion dans la basilique de Melilli
Présentation de Saint Sébastien de janvier
La fête hivernale du patron de Melilli
Dans la commune de Melilli, en province de Syracuse, Saint Sébastien est vénéré comme saint patron avec une dévotion qui traverse les siècles. À côté de la grande fête de mai, le calendrier de Melilli connaît une seconde récurrence, plus recueillie et profondément spirituelle : la fête de Saint Sébastien du 20 janvier, qui rappelle le dies natalis du martyr, c'est-à-dire le jour de sa naissance au ciel. Il s'agit de la célébration hivernale, vécue surtout par la communauté locale et les dévots, loin de la foule des pèlerinages printaniers.
Le rite du dévoilement
Le cœur de la journée est le dévoilement du simulacre, moment attendu par toute la communauté. À l'aube, après le chant de l'Office des lectures dans la basilique de Saint Sébastien, le simulacre du saint est dévoilé sur l'autel majeur au chant du Te Deum, parmi l'émotion des fidèles. La statue reste ensuite exposée à la vénération pendant toute l'octave, les huit jours qui suivent la fête, durant lesquels la basilique accueille un flux constant de dévots.
L'histoire du simulacre
La tradition de Melilli fait remonter le culte à 1414, lorsqu'un navire fit naufrage près de l'île Magnisi et que les survivants attribuèrent leur salut à une statue de Saint Sébastien gardée à bord. Selon la légende, le simulacre devint miraculeusement lourd pour quiconque tentait de le soulever, sauf pour les habitants de Melilli : un signe interprété comme la volonté du saint de rester auprès de la communauté. La statue fut initialement placée dans la grotte dite Carcarella, où l'on vénérait déjà l'image du martyr, avant de trouver demeure dans la basilique qui lui est dédiée.
La basilique et son patrimoine
La basilique de Saint Sébastien, reconstruite après le tremblement de terre de 1693 qui dévasta le Val di Noto, conserve un patrimoine artistique remarquable, dont la grande toile d'Olivio Sozzi représentant la gloire du saint. Durant l'octave, du 21 au 26 janvier, la basilique accueille une exposition des ex-voto donnés au fil des ans par les fidèles par dévotion ou pour des grâces reçues, témoignage vivant d'un lien populaire jamais interrompu.
La Cunsarbata et la clôture
Les célébrations se concluent le 27 janvier avec la Cunsarbata, ancien rite de clôture accompagné par la prière et le chant de l'hymne à Saint Sébastien, par une procession et, selon les années, par un spectacle pyrotechnique. La fête de Saint Sébastien de Melilli est inscrite au Registre des héritages immatériels de Sicile, reconnaissance qui souligne sa valeur identitaire pour toute la région.
Saint Sébastien de janvier — édition 2026
Pour l'édition 2026, les célébrations du 20 janvier ont commencé le matin. En raison des conditions météorologiques défavorables, le traditionnel dévoilement prévu à 5h30 n'a pas pu avoir lieu : la basilique de Saint Sébastien a été ouverte à 8h00 et les fidèles ont trouvé le simulacre déjà exposé dans la niche de l'abside.
Les saintes messes ont été célébrées à 8h30, 10h00 et 18h30. Le pontifical solennel du soir a été présidé par l'archevêque de Syracuse, concélébré par les prêtres de Melilli, avec la participation des autorités civiles et militaires : durant la célébration, le maire et l'administration communale ont offert de la cire à Saint Sébastien au nom de toute la citoyenneté.
Du 21 au 26 janvier, la basilique a accueilli l'exposition des ex-voto, tandis que le 27 janvier, les célébrations se sont clôturées par la sainte messe, la procession et la traditionnelle Cunsarbata.
Programme Saint Sébastien de janvier 2026
Mardi 20 janvier — Fête du dies natalis
- 5h30 — Chant de l'Office des lectures et dévoilement du simulacre au chant du Te Deum (dans l'édition 2026, non tenu en raison des conditions météo ; basilique ouverte à 8h00 avec le simulacre déjà exposé)
- 8h30 — Sainte messe
- 10h00 — Sainte messe
- 18h30 — Pontifical solennel présidé par l'archevêque de Syracuse, avec offrande de cire par le maire et l'administration communale et participation des autorités civiles et militaires
Du 21 au 26 janvier — Octave
- Simulacre exposé à la vénération dans la niche de l'abside
- Exposition des ex-voto donnés par les fidèles par dévotion ou pour grâce reçue
Mardi 27 janvier — Clôture
- 18h30 — Sainte messe, procession de la basilique à l'église mère et traditionnelle Cunsarbata avec chant de l'hymne à Saint Sébastien
Temps forts Saint Sébastien de janvier 2026
Tarifs Saint Sébastien de janvier 2026
Informations pratiques — Saint Sébastien de janvier
Où
Les célébrations se déroulent dans la basilique de Saint Sébastien, sur la Piazza San Sebastiano à Melilli (SR), au cœur du centre historique.
Comment arriver
En voiture : depuis l'autoroute A18/A19 et la SS114, sortie pour Melilli ; la ville se trouve à environ 25 km de Syracuse et 30 km de Catane. En train : gare d'Augusta ou de Syracuse, puis liaisons par bus. Aéroport le plus proche : Catane-Fontanarossa.
Entrée et conseils
L'entrée aux célébrations religieuses est libre et gratuite. Le dévoilement a lieu à l'aube : ceux qui souhaitent y assister doivent rejoindre la basilique aux premières heures de la matinée. Une tenue adaptée au lieu de culte et au climat hivernal sicilien est recommandée.
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Où se déroule — Saint Sébastien de janvier
Basilica di San Sebastiano
Piazza San Sebastiano, 96010 Melilli