Fête de Saint Paul Apôtre (Fête Patronale de la Conversion de Saint Paul)

La fête patronale d'Aversa

La Fête de Saint Paul Apôtre est la célébration religieuse et populaire la plus chère au cœur des habitants d'Aversa, ville de la province de Caserta en Campanie. Saint Paul est le Saint Patron de la ville et de tout le Diocèse d'Aversa, et sa fête est célébrée chaque année autour du 25 janvier, jour où l'Église commémore la Conversion de l'Apôtre sur le chemin de Damas. Pendant quatre jours, du 22 au 25 janvier, la communauté aversaise se rassemble autour de sa Cathédrale dans un entrelacement de foi, de tradition et de folklore.

Un lien millénaire

Le rapport entre Aversa et Saint Paul plonge ses racines dans un passé très lointain. La tradition veut que l'Apôtre, en route pour Rome, ait traversé ces terres en prêchant l'Évangile ; lorsque les Normands arrivèrent, ils trouvèrent déjà un bourg portant le nom de Sancte Paulum at Averze. Aversa est donc, par excellence, un territoire "paulinien", et cette dévotion préserve la mémoire des origines chrétiennes de la ville. Le culte est également lié à un célèbre dicton populaire : "Quand tu vois les saints en argent, la procession est finie."

Le programme religieux

La fête s'articule autour de plusieurs moments liturgiques solennels célébrés dans la Cathédrale de Saint Paul, le Duomo de la ville :

• 22 et 23 janvier : Triduum de préparation, avec les célébrations eucharistiques à 18h00.
• 24 janvier : Premières Vêpres Pontificales, présidées par l'Évêque, suivies de la célébration eucharistique.
• 25 janvier : jour de la solennité, avec les Saintes Messes du matin et, l'après-midi, la procession solennelle avec la statue du Saint dans les rues du centre. En soirée, la Messe Pontificale avec la Bénédiction Papale et l'Indulgence Plénière associée, embellie par les chants de la Chapelle Musicale de la Cathédrale.

À la dimension spirituelle s'ajoute celle de la charité : à l'occasion de la fête, la Caritas diocésaine et le MASCI organisent le traditionnel déjeuner de solidarité avec les plus démunis de la ville, un geste concret d'accueil et de service fraternel.

Les traditions gastronomiques

La Fête de Saint Paul n'est pas seulement liturgie et procession : c'est aussi une fête profondément ancrée dans la cuisine familiale. Le déjeuner typique des aversais prévoit les lasagnes avec le ragoût de Saint Paul et les célèbres "palle di San Paolo", de grandes boulettes de viande dans la farce desquelles sont ajoutés des pignons et des raisins secs, souvent accompagnées de mozzarella de bufflonne aversaise. La forme arrondie de ces boulettes a alimenté au fil des siècles des interprétations symboliques suggestives, du rappel à l'épée du martyre de l'Apôtre au globus cruciger, emblème médiéval de la souveraineté du Christ.

Comment vivre la fête

La Fête de Saint Paul est l'occasion idéale pour découvrir le riche centre historique d'Aversa, ville normande aux nombreuses églises et au célèbre Duomo. Ceux qui visitent la ville pendant les jours de fête peuvent allier la participation aux célébrations au plaisir de la gastronomie locale, dans une atmosphère qui, chaque mois de janvier, renouvelle l'identité la plus authentique de la communauté aversaise.