Fête de Saint Paolino de Nola

Une fête patronale au cœur des monts Péloritains

La Fête de Saint Paolino de Nola est l'événement religieux et identitaire le plus cher à Mongiuffi Melia, une petite commune de la Ville métropolitaine de Messine, en Sicile. Le village, formé par les deux hameaux de Mongiuffi et Melia reliés par un pont sur le torrent Ghiòdaro, s'élève sur le versant méridional des monts Péloritains, dans une vallée riche en platanes, vignobles et anciennes oliveraies. Ici, Saint Paolino, évêque de Nola ayant vécu entre le IVe et le Ve siècle, est vénéré depuis des siècles comme le protecteur des moissons et des récoltes, dans un territoire où la tradition agricole a toujours rythmé la vie de la communauté.

Les deux célébrations : 22 juin et premier dimanche d'août

Le culte de Saint Paolino à Mongiuffi Melia s'articule en deux moments distincts. Le 22 juin, jour liturgique du saint, la statue est transférée la veille de l'église de San Leonardo à l'église mère. Les offices religieux et la procession solennelle sont célébrés le matin ; l'après-midi, le simulacre atteint le quartier Lampeli, où de la nourriture et des boissons sont offertes aux participants, avant de traverser les autres quartiers du village.

Le premier dimanche d'août, octave de la fête, les festivités deviennent plus spectaculaires : coups de mortier, sonneries de cloches et fanfare accompagnent une procession qui s'aventure jusqu'à la campagne environnante et atteint le quartier Deri, où l'on battait autrefois le blé sur l'ancienne aire de battage.

Les Miracoli et la Trasuta

Le moment le plus caractéristique est celui des Miracoli : la lourde statue est portée en courant d'un coin à l'autre de la place en suivant un parcours en croix de Saint-André, répété trois fois, puis faite pivoter sur elle-même trois fois pour bénir tout le village. Le même rite est répété dans le quartier Deri pour invoquer la protection sur les récoltes.

Le soir, le retour de la statue à l'église donne vie à la Trasuta de Saint Paolino, entre courses et rotations rapides de la statue disputées par les nombreux porteurs. C'est le moment le plus émouvant de la fête, avec une place comble : même les enfants et les adolescents imitent les adultes en portant de petites statues proportionnelles à leur poids, transmettant de génération en génération une tradition profondément enracinée.

Un patrimoine de foi et d'identité

Plus qu'un simple événement religieux, la Fête de Saint Paolino est le symbole de l'identité de Mongiuffi Melia : un rite collectif qui unit dévotion, mémoire paysanne et sentiment d'appartenance. L'ancien dicton populaire "Cu chiù beni lu voli, chiù forti lu chiama" résume l'esprit d'une communauté qui, encore aujourd'hui, confie ses espoirs et ses récoltes à son saint patron.