Festa di San Paolino di Nola

Una festa patronale nel cuore dei Peloritani

La Festa di San Paolino di Nola è l'appuntamento religioso e identitario più sentito di Mongiuffi Melia, piccolo Comune della Città Metropolitana di Messina, in Sicilia. Il paese, formato dai due borghi di Mongiuffi e Melia uniti da un ponte sul torrente Ghiòdaro, sorge sul versante meridionale dei Monti Peloritani, in una valle ricca di platani, vigneti e antichi uliveti. Qui San Paolino, vescovo di Nola vissuto tra il IV e il V secolo, è venerato da secoli come protettore delle messi e dei raccolti, in un territorio dove la tradizione agricola ha sempre scandito la vita della comunità.

Le due celebrazioni: 22 giugno e prima domenica di agosto

Il culto di San Paolino a Mongiuffi Melia si articola in due momenti distinti. Il 22 giugno, giorno liturgico del santo, la statua viene trasferita la vigilia dalla chiesa di San Leonardo alla Chiesa Madre. La mattina si celebrano le funzioni religiose e la solenne processione; nel pomeriggio il simulacro raggiunge la contrada Lampeli, dove vengono offerti cibi e bevande ai partecipanti, per poi attraversare gli altri rioni del borgo.

La prima domenica di agosto, ottava della festa, i festeggiamenti diventano più spettacolari: colpi di mortaio, suono delle campane e banda musicale accompagnano una processione che si spinge fino alle campagne circostanti e raggiunge la contrada Deri, dove un tempo si trebbiava il grano nell'antica aia.

I Miracoli e la Trasuta

Il momento più caratteristico sono i Miracoli: la pesante vara con la statua viene portata di corsa da uno all'altro dei quattro angoli della piazza seguendo un percorso a croce di Sant'Andrea, ripetuto tre volte, per poi essere fatta roteare su se stessa tre volte a benedire l'intero paese. Lo stesso rito si ripete nella contrada Deri, a invocare protezione sui raccolti.

La sera, il rientro della statua in chiesa dà vita alla Trasuta di San Paolino, tra corse e rotazioni rapide della vara contese dai numerosi portatori. È il momento più emozionante della festa, con la piazza gremita: anche bambini e ragazzi imitano gli adulti portando piccole statue proporzionate al loro peso, tramandando di generazione in generazione una tradizione profondamente radicata.

Un patrimonio di fede e identità

Più che un semplice evento religioso, la Festa di San Paolino è il simbolo dell'identità di Mongiuffi Melia: un rito collettivo che unisce devozione, memoria contadina e senso di appartenenza. L'antico detto popolare "Cu chiù beni lu voli, chiù forti lu chiama" riassume lo spirito di una comunità che, ancora oggi, affida al suo patrono speranze e raccolti.