Fiesta de San Paolino di Nola

Una fiesta patronal en el corazón de los Peloritani

La Fiesta de San Paolino di Nola es la cita religiosa y de identidad más sentida de Mongiuffi Melia, un pequeño municipio de la Ciudad Metropolitana de Mesina, en Sicilia. El pueblo, formado por los núcleos de Mongiuffi y Melia unidos por un puente sobre el torrente Ghiòdaro, se alza en la vertiente meridional de los Montes Peloritani, en un valle rico en plátanos, viñedos y antiguos olivares. Aquí, San Paolino, obispo de Nola que vivió entre los siglos IV y V, es venerado desde hace siglos como protector de las cosechas, en un territorio donde la tradición agrícola siempre ha marcado el ritmo de vida de la comunidad.

Las dos celebraciones: 22 de junio y el primer domingo de agosto

El culto a San Paolino en Mongiuffi Melia se articula en dos momentos distintos. El 22 de junio, día litúrgico del santo, la estatua es trasladada la víspera desde la iglesia de San Leonardo a la Iglesia Madre. Por la mañana se celebran los oficios religiosos y la solemne procesión; por la tarde, el simulacro llega a la contrada Lampeli, donde se ofrecen alimentos y bebidas a los participantes, para luego recorrer los demás barrios del pueblo.

El primer domingo de agosto, octava de la fiesta, los festejos se vuelven más espectaculares: salvas de mortero, el repique de campanas y la banda musical acompañan una procesión que llega hasta los campos circundantes y alcanza la contrada Deri, donde antiguamente se trillaba el grano en la era.

Los Milagros y la Trasuta

El momento más característico son los Milagros: la pesada vara con la estatua es llevada a la carrera de un extremo a otro de los cuatro ángulos de la plaza siguiendo un recorrido en cruz de San Andrés, repetido tres veces, para luego hacerla girar sobre sí misma tres veces en señal de bendición a todo el pueblo. El mismo rito se repite en la contrada Deri, para invocar protección sobre las cosechas.

Por la noche, el regreso de la estatua a la iglesia da vida a la Trasuta di San Paolino, entre carreras y giros rápidos de la vara disputados por los numerosos portadores. Es el momento más emocionante de la fiesta, con la plaza abarrotada: incluso los niños y jóvenes imitan a los adultos portando pequeñas estatuas proporcionales a su peso, transmitiendo de generación en generación una tradición profundamente arraigada.

Un patrimonio de fe e identidad

Más que un simple evento religioso, la Fiesta de San Paolino es el símbolo de la identidad de Mongiuffi Melia: un rito colectivo que une devoción, memoria campesina y sentido de pertenencia. El antiguo dicho popular "Cu chiù beni lu voli, chiù forti lu chiama" resume el espíritu de una comunidad que, aún hoy, confía a su patrón sus esperanzas y sus cosechas.