Fête de Saint Joseph

Saint Joseph, la fête qui ouvre le printemps à Licata

À Licata, ville balnéaire de la côte sud de la Sicile dans la province d'Agrigente, la Fête de Saint Joseph du 19 mars marque idéalement l'ouverture des célébrations printanières. C'est l'une de ces occasions où la foi populaire et la vie quotidienne du village s'entremêlent : le saint charpentier, patron des travailleurs du bois, est célébré par la guilde des charpentiers de Licata, qui préserve et organise la fête année après année.

La procession du groupe sculptural d'Ignazio Spina

Le moment fort de la journée est la procession du groupe sculptural de Saint Joseph avec l'Enfant Jésus, une œuvre du sculpteur local Ignazio Spina conservée dans l'Église Mère, la basilique de Santa Maria La Nuova donnant sur la Piazza Duomo. Le simulacre est porté à travers les rues du centre historique avec la participation des fidèles, dans un cortège qui allie recueillement religieux et fête communautaire.

Le dîner de Saint Joseph et les virgineddi

Parmi les traditions les plus caractéristiques de Licata figure le dîner de Saint Joseph, organisé dans la maison d'un charpentier : deux enfants sont invités à table, l'un habillé en Saint Joseph et l'autre en Madone, selon un rite d'hospitalité et de charité qui rappelle la fuite en Égypte de la Sainte Famille. C'est la version locale de la tradition sicilienne plus large des autels et des tavolate di virgineddi, où les familles remercient le saint pour une grâce reçue en dressant des tables riches en pains votifs, légumes, douceurs et plats de la cuisine pauvre.

Les saveurs de la fête

À la dévotion s'ajoute la gastronomie : la vedette est la soupe de Saint Joseph, un plat simple et symbolique préparé avec des fèves et du fenouil sauvage, partagé comme un geste de solidarité envers les plus démunis. C'est la nourriture des pauvres transformée en plat de fête, en accord avec l'esprit de charité qui imprègne toute la commémoration.

Une tradition vivante au cœur de Licata

La Fête de Saint Joseph est bien plus qu'une célébration liturgique : c'est un rendez-vous identitaire qui lie Licata à son histoire de métiers et de mer. Pour ceux qui visitent la province d'Agrigente au printemps, c'est l'occasion de découvrir une Sicile authentique, faite de rites anciens, de pain façonné à la main et d'une communauté qui se retrouve autour de son saint protecteur.