Fête de Saint Joseph / Foc'ra

La Foc'ra de Saint Joseph, le grand feu de joie de Monteiasi

Au cœur de la province de Tarente, la petite commune de Monteiasi célèbre chaque année, en mars, l'une de ses traditions les plus identitaires : la Fête de Saint Joseph, connue de tous sous le nom de Foc'ra. Au centre des festivités se trouve le grand feu de joie allumé sur la Piazza Papa Giovanni XXIII, un rituel du feu qui puise ses racines dans la culture paysanne et dévotionnelle du Salento tarentin et qui illumine littéralement le village en l'honneur du patriarche de la Sainte Famille.

Les rituels du feu et les 'mattre'

La fête unit deux éléments typiques de la dévotion des Pouilles à Saint Joseph. D'un côté, la foc'ra, l'imposant tas de bois collecté de porte en porte dans les rues du village, puis livré aux flammes au milieu des feux d'artifice. De l'autre, les mattre : les anciens pétrins en bois autrefois utilisés pour pétrir le pain, installés le long des rues et remplis de provisions. Historiquement, ils servaient à nourrir les pauvres et les pèlerins arrivant des autres villages, et aujourd'hui encore, ils sont bénis pendant la procession solennelle du jour principal. On peut admirer environ quinze mattre dans les rues de Monteiasi.

Une communauté autour du feu

La fête est coordonnée par la paroisse de l'Église Mère avec le Comité des festivités de Saint Joseph, et rythme le calendrier du village avec des cortèges aux flambeaux, les Musiciens médiévaux en costume, les fanfares et les feux d'artifice en soirée. À cela s'ajoute depuis des décennies "Falò e colori" (Feux et couleurs), l'initiative née en 1974 avec le Gruppo Anonimo 74, qui associe au feu un moment de créativité collective : dessins, peintures, poèmes et pensées réalisés par des enfants et des citoyens de tous âges, sans compétition ni prix, mais simplement pour renforcer le sentiment d'appartenance à la communauté.

Un rituel reconnu par la Région des Pouilles

La valeur de la Foc'ra de Monteiasi dépasse les frontières communales. Les Pouilles sont la seule région italienne à avoir adopté une réglementation organique pour protéger les rituels du feu (Loi régionale n° 1 de 2018 et Règlement n° 8 de 2019), avec un registre régional spécifique auquel accèdent les manifestations documentant une continuité pluridécennale. Le feu de joie de Monteiasi fait pleinement partie de ces grands feux dévotionnels qui, entre mars et les mois suivants, animent les villages des Pouilles.

Histoire et identité du village

Les traditions populaires de Monteiasi conservent des traces d'une histoire stratifiée : entre le XVe et le XVIe siècle, le village a accueilli des groupes de réfugiés albanais (Arbëreshë) fuyant l'avancée ottomane dans les Balkans, une présence qui a contribué au développement démographique et a laissé des traces dans les noms de famille et les coutumes locales. La fête de Saint Joseph, avec son feu de joie et ses mattre, est aujourd'hui le moment où cette mémoire collective se renouvelle, attirant sur la place familles, jeunes et visiteurs des communes voisines de la province de Tarente.